糖尿病在中醫的範疇裡、稱為「消渴」或是「三消」；其中以消渴這個病名最為常用，而且也比較類似於糖尿病的範疇。從「消渴」病名來看、「渴」指的是患者常常會有自覺性口渴的情形，所以一直想喝水或飲品，形成多飲、多食及多尿的症狀。「消」則是指患者很容易有飢餓感，一直會想進食，似乎食物進入體內立刻「消失」不見，吃了又要再吃的情形；另外「消」也是指「消耗」，病人的可能常感到缺乏倦怠乏力，很多糖尿病患者會有消瘦的症狀。從中醫的角度看，相對也代表病人有陰虛和氣虛的現象，身體的能量整個都不見了。
中醫在糖尿病的相關食療的做法，以清熱生津，疏肝理氣為主要方向，食物建議，在顧及總熱量攝取之下可以考慮選用以糖分較低的食材為主，如花耶菜、苦瓜、冬瓜、山藥、薏苡仁、南瓜、燕麥、牛蒡等等。在《諸病源候論》裡提到糖尿病人可使用養生導引的方法：「解衣平臥，伸腰，瞋少腹，五息止。引腎，去消渴」，是指病人可以鬆衣平臥，伸腰活動，提肛氣吸，將氣引導進入小腹的地方，反復呼吸五次之後，再將氣導引入腎（臍下膀胱處），作時舌抵上顎，增加口水在口腔裡面攪動，再把它往丹田的方向吞入，可以對幫助改善「消渴」的症狀，惟剛吃飽或飢餓時不建議做，且做完後，要稍微休息或散步一下，才可以再進食。
糖尿病中醫的分型與治療方面，中醫依照病況把糖尿病分為三型，包括熱盛傷津、胃陰虛損及腎陰不足。熱盛傷津治宜二冬湯加減，治以生津解渴、清熱潤肺為主。胃陰虛損治宜玉女煎加減，治以滋養胃陰、瀉下清熱為主。腎陰不足治宜六味地黃丸加減，治以滋腎養陰、補精降火。
糖尿病是一種慢性疾病，尚未有根治的方法，但可以透過藥物及建立良好生活習慣去控制體內血糖值，使之維持正常水平，長遠治療目標是減少因體內血糖過高而造成的嚴重併發症。所有糖尿病人均需遵從飲食治療，以助控制病情，穩定血糖，一般原則如下：1. 均衡飲食，定時定量，以「少食多餐」為原則，有助穩定血糖。2.適量進食含碳水化合物之食物（包括五穀類、根莖類植物例如薯仔、水果、奶品類）。3.使用養陰生津，清熱潤燥以及能降血糖的中藥有很多，如 天花粉、葛根、沙參、麥冬、天冬、玄參、生地黃、知母、玉竹、杞子、石斛等。這類的藥物尤其是天花粉、葛根、沙參、麥冬、天冬、黃耆可以各取10公克，以1500CC的水煮開當茶飲使用，可生津清熱除煩、益氣滋陰，對於降低血中糖分亦能有所助益。
（作者∕台南市中醫師公會理事長、炎龍中醫診所院長蘇守毅）