一名65歲男性患者牙齦不明原因出血且紅腫疼痛，懷疑自己是否有罹癌風險，經西醫診斷為「牙周炎」；因服用西藥止痛藥與抗生素後療效不彰，經友人介紹至本院所求助中醫治療。
中醫四診紀錄如下：
望診─身材枯瘦，面容枯槁；聞診：聲音低弱；問診：晨起口嚴重、喜熱飲、食少腹脹、四肢無力、打嗝泛酸、大便無日行；舌診：「舌淡紅苔少」；脈診：「右關滑，右寸細澀，尺弦滑」。中醫證型：「大腸火盛、胃腎陰虛」。內服處方思維：「急下腸火、養陰潤燥」。內服中藥配合臟腑取穴治療3週，上述諸症皆癒。
牙周炎是指牙齒周圍組織發炎導致牙周組織破壞的疾病；牙齦炎是牙周炎的前身，其症狀主要有牙齦紅腫、發炎、疼痛與流血。牙齦炎持續進行會引起牙齦周圍組織遭受破壞，若牙齦炎階段沒有接受治療而發炎持續發生，導致齒槽骨進行破壞吸收、牙齒周圍結締組織喪失，而形成牙周炎。
《景岳全書．血證》：「血從齒縫牙齦中出者，名為齒衄，此手足陽明二經及足少陰腎家之病，蓋手陽明入下齒中，足陽明入上齒中，又腎主骨，齒者骨之所終也。此雖皆能為齒病，然血出於經，則惟陽明為最。故凡陽明火盛，則為口臭，為牙根腐爛腫痛。或血出如涌，而齒不動搖，必其人素好肥甘辛熱之物，或善飲胃強者，多有陽明實熱之證」。《諸病源候論．牙齒病諸候．齒間血出候》：「手陽明之支脈入於齒。頭面有風，而陽明脈虛，風挾熱乘虛入齒齦，搏受於血，故血出也」。《諸病源候論．牙齒病諸候．齒動搖候》：「手陽明之支脈入於齒，足陽明之脈又遍於齒，齒為骨之所終，髓之所養。經脈虛，風邪乘之，血氣不能榮潤，故令動搖。」由上可知，中醫認為牙周炎主要是由於「胃火、大腸火」熾盛，火循經上攻牙周，灼燒牙周，或由於「腎」虧髓失而不能養骨，則不能固齒，組織失養而見鬆動。用藥除了「透邪瀉火、急下存陰」外，需兼顧胃、腎之本。
牙周炎是由於口腔微生物群失調，導致病原菌破壞宿主免疫反應的結果，為最常見的細菌感染，不僅影響口腔健康，也與多種全身疾病和病況有關，特別是心血管疾病、糖尿病和不良妊娠。患者除本身需維持良好睡眠習慣，少食烤、炸、辣、過酸、冰品食物外；且建議戒菸，因吸菸會增加85%罹患牙周炎的機率。另外，衛福部牙周病健康照護手冊建議每日刷牙3次，每次3分鐘，以及用餐後3分鐘內刷牙。
（作者∕銘輝中醫診所醫師蕭銘輝）