一名66歲男性患者頻尿且下腹悶痛反覆多年，近3個月每小時排尿5-6次且下腹悶脹與胯下痠痛，經作血液檢查，PSA攝護腺特定抗原正常；尿液檢查結果無菌；西醫診斷為間質性膀胱炎，服用西藥仍症狀反覆，經親友介紹來到診間求助中醫治療。
中醫四診紀錄如下，望診：身材適中，面偏紅。聞診：聲音高亢。問診：頻尿且下腹悶痛反覆多年（疲勞時容易復發）、耳鳴（低頻）、入眠困難且淺眠易醒、晨起口苦、肚臍下悶脹疼痛感、小便偶有尿熱感且澀痛、易緊張、大便日行。舌診：舌淡紅苔少、輕微裂痕。脈診：左寸關滑，右寸關滑，尺促。中醫證型：心肺熱盛，移熱下焦，肝失疏泄。內服處方思維：清心宣肺，通利三焦，疏肝理氣。經絡：膀胱、腎、三焦。內服中藥配合針灸治療3週後，上述症狀改善多，目前持續服藥治療。
「間質性膀胱炎」為具有與膀胱相關之不愉悅感受（脹脹的、疼痛的、不舒服的感覺），合併有下泌尿道症狀（頻尿、急尿、夜尿等）逾六週，無泌尿道感染及其他已知泌尿道疾病。間質性膀胱炎於中醫隸屬「淋症」範圍，《諸病源候論．淋病諸候》：「諸淋者，由腎虛、膀胱熱故也。膀胱與腎為表裏，俱主水。水入小腸，下於胞，行於陰，為溲便也。腎氣通於陰，陰，津液下流之道也。若飲食不節，喜怒不時，虛實不調，則腑臟不和，致腎虛而膀胱熱也。膀胱，津液之府，熱則津液內溢而流於睪，水道不通，水不上不下，停積於胞，腎虛則小便數，膀胱熱則水下澀…。」又「勞淋者，謂勞傷腎氣，而生熱成淋也。腎氣通於陰。其狀：尿留莖內，數起不出，引小腹痛，小便不利，勞倦即發也。」綜上所述，間質性膀胱炎的病因起於「腎虛」而致「膀胱熱盛」，又膀胱之熱來源於「三焦」，三焦之熱則根源於「肺」。
間質性膀胱炎患者飲食宜清淡，適度的攝取水量，忌食含咖啡因飲料或食物，如茶葉、咖啡、巧克力；熱症患者忌燥熱、辛辣食物，像辣椒、胡椒、蔥、薑、蒜、滷味等，及酒精、人造甜味劑、和含維生素C的食物。另外，避免太過劇烈的運動或娛樂活動等等。
間質性膀胱炎可能發生於任何種族、年紀及性別，女性的發生率大約男性的5倍以上，這種涉及慢性膀胱疼痛或不適的病症，雖不至於致命，卻對生活品質卻有不利影響。中醫通過望、聞、問、切四診，經由「辨證論治」之思維模式，以「中藥、針刺、艾灸、穴位貼敷、功法鍛煉」等手段，來修正人體的陰陽失衡，這種治療理念與方式，才能解決間質性膀胱炎的根本問題。
（作者∕台南市銘輝中醫診所醫師蕭銘輝）