一名63歲婦人長期排便偏軟腹瀉，下腹容易脹氣，嚴重時下腹部會鼓起脹痛難耐，經診斷為「潰瘍性結腸炎」，服用西藥後症狀反覆，轉向中醫求診，來到診間。
經中醫四診紀錄如下，望診：身材適中。聞診：聲音低緩無力。問診：膽囊切除、心下（胃）與左下腹容易脹氣、長期排便偏軟、嚴重時下腹部會鼓起脹痛難耐。舌診：舌淡紅苔白膩。脈診：右關細、左關尺浮滑。中醫證型診斷：脾氣虛、下焦溼熱。內服處方思維：助運脾陽，清熱利濕。患者於內服中藥治療後，上述諸症緩解且大便偏軟與腹瀉改善，腹脹已癒。
「潰瘍性結腸炎」又稱潰瘍性大腸炎，一種發炎性腸道疾病，因直腸及結腸黏膜內層受到刺激，引起腸道內膜及黏膜內層發炎、充血及腫脹，進而使黏膜受損、滲血、糜爛與潰瘍。好發20歲左右年輕人，及50-60歲的中年人。常見症狀包括，1.腹絞痛、腹脹、下腹部壓痛；2.帶有血便及黏液的腹瀉；3.急著排便卻只解出少量糞便，且排便完後仍有便意；4.發燒；5.體重減輕；6.食慾不佳；7.貧血。治療方法大多數以抗發炎藥物、類固醇藥物、免疫調節藥物及生物製劑。
潰瘍性結腸炎於中醫典籍隸屬「腸癰」，《黃帝內經‧素問‧厥論》：「腸癰，癰疽之發腸部者。」基本病理因素為氣滯、濕熱、血瘀、痰濁等；本病病位在大腸，涉及脾、肝、腎、肺諸臟。基本病機為濕熱蘊腸，氣滯絡瘀；主要發病基礎是脾失健運；發病誘因是飲食不調。本病多為本虛標實之證，發作期標實為主，主要為濕熱蘊腸，氣血不調；緩解期本虛標實，主要為正虛邪戀，運化失健，且本虛多呈脾虛，兼有腎虧者。不同症狀其病機也有所不同，1.膿血便為主者，病機重點在濕熱蘊腸，脂膜血絡受損。2.泄瀉為主者，虛證為脾虛濕盛、運化失健；實證為濕熱蘊腸、大腸傳導失司。3.腹痛為主者，虛證是土虛木旺，肝脾失調，虛風內擾，腸絡失和；實證為濕熱蘊腸，氣血不調，腸絡阻滯，不通則痛。
潰瘍性結腸炎患者需維持良好睡眠習慣，產氣食物如豆類、青椒、茄子、馬鈴薯、甜點等都要適量；盡量避免纖維質偏多或塊狀硬質、口味重食物與菸酒、咖啡，飯後勿趴、躺睡，適度運動且調整身心靈狀態。藉由中醫「辨證求因，審因論治」之獨特性，抽絲剝繭地探病之源，以期達到治癒之目的。
（作者∕台南市銘輝中醫診所醫師蕭銘輝）