記者葉進耀∕台南報導
「幾天解便一次？每次解便質地是軟、硬或是稀稀如水…」，奇美醫院中醫部醫師莊佩蓁說，這些都是在中醫門診時，常常會提到的問題，許多患者面對醫師的詢問常會面露困惑，甚至有些人更從未察覺自己排便狀況，完全無從回答起，但是對中醫來說，大便是了解體質一個重要的資訊。
莊佩蓁指出，臨床定義中，一週少於3次解便或是排便用力且大便偏乾硬，就可說是「便秘」，常伴有腸子蠕動慢、肚子痛、脹氣、大便解不乾淨等症狀。
引起便秘的原因很多，有些患者可能是原本的一些疾患如糖尿病、脊髓損傷、帕金森氏症、多發性硬化症等所導致，這類族群要先針對原有疾病治療；有些人可能是服用藥物如抗組織胺藥物、嗎啡類止痛藥物、含鋁鹽制酸劑、鐵劑、降壓藥等，往往停藥後便可恢復正常；有些也可能為腸蠕動慢、骨盆底肌無力所致。
她說，改善或避免解便不暢，可先從飲食與生活習慣調整做起，一般來說，餐後都會增加腸子蠕動，早晨又是一天當中蠕動較旺盛的時間，所以早餐後通常是極佳的解便時間。運動也可幫助腸子蠕動，尤其是本身腸蠕動慢、骨盆底肌無力的族群，做一些盆腔相關的運動可幫助排便。此外，大便要成形，足量的纖維與水分是必備條件，纖維可由適量蔬菜、燕麥、莢果類食物攝取，水分則以開水、無糖茶飲補充。
莊佩蓁表示，發現排便出現不規則、頻率改變時自己都應該要注意，不必每天一定要排便，但重點是要有規律。當自己努力調整後，仍發現改善成效不大，便可藉由中藥、針灸調理，經中醫師辨證論治後依體質和症狀給予合適的治療改善。