記者王勗∕台南報導
現今社會中，憂鬱症是耳熟能詳的名詞，然而普遍人們仍對憂鬱症存有誤解及迷思。衛生福利部台南醫院精神科主治醫師楊偉成表示，憂鬱症是一種腦部疾病，除了持續、長期的影響情緒外，也影響思考方式、飲食、睡眠及對生活的樂趣感知等，提醒民眾面對長期低落情緒，應勇敢就醫尋求協助。
台灣憂鬱症就醫人口逐年緩步成長，現每年超過40萬人。然而其中不乏黑數存在，仍有超過一半長期處於情緒低落的人不會就醫，而就醫的患者中，更有3成以上不會規則回診治療。「情緒低落是憂鬱症嗎？也需要看醫生嗎？」是常聽聞的迷思，楊偉成指出，健康的人情緒難免有起伏高低，然而憂鬱症是一種腦部疾病，與環境因素、壓力、遺傳基因、腦部化學物質失去平衡等有關。
憂鬱症與本人意志堅定與否、心態是否積極樂觀等無關，憂鬱症可怕之處就在於持續、長期影響情緒之外，也改變人的思考方式，繼而影響飲食、睡眠與對樂趣感知的能力，楊偉成也提醒，只要有幾乎整天、幾乎每天都情緒跌到谷底，持續2個禮拜以上，可能就有就醫的需要。
現今憂鬱症的治療包含藥物、心理治療、腦刺激療法(如經顱磁刺激)等，都能有效改善症狀、縮短病程。楊偉成強調，情緒起伏低落是正常心情表現，但若是長期低落就需特別注意，若合併睡眠困難、易動怒、憂鬱或有輕生想法就應提高警覺，也可透過心情溫度計量表等評估自身身心狀況，如有嚴重情緒困擾，建議尋求精神科醫療協助。