文╲攝影 林少雯
來印度一個月了，在最熱的夏季，給佛光山沙彌學園的小出家人講課。
印度的夏季該是乾熱的，今年卻幾乎天天下雨。雨中，課餘時我總是守著那方荷塘。荷塘一開始是平淡無奇的，因為今年新栽的荷，才開始長出葉子。我從小小一片荷葉，像浮萍般貼著水面時，開始守候，早中晚總要看它幾回。起先荷葉的空隙中還能見到水面，水中倒影著天空、白雲、飛鳥和草坪上那棵高大茂密的木蘋果樹；不久荷葉挺水而出，片片抖擻著翠綠，層層疊疊，高高低低錯落有致的佈滿荷塘，將水面全都覆蓋，水中的天空、白雲、飛鳥和木蘋果樹不見了蹤影，只剩一池田田荷葉，感覺就要擎天。
沒幾天，荷葉間鑽出一枝花莖，頂著一個粉紅色的小小花苞，芙蓉出水了！像極一個害羞的美人兒，將整張臉都遮了起來，還緊閉著眼和嘴。我就這樣日日夜夜守候，想著她、念著她、心裡都是她。
如是，美人兒漸漸抿嘴微笑，漸漸瞇著慧黠的眼，但仍是猶抱琵琶半遮面，花苞依然包得像一顆不肯開放的心。
這樣守了七天，終於見到花苞頂端張開了小小的金口，像魚兒在水中喁喁向天，花瓣即將開展了嗎？今天？明天？白日？夜晚？一顆心懸念著，擔心錯過她張開花瓣的那一刻！想聽她綻放剎那發出的輕微「潑」聲。
第二天黎明時刻強風豪雨，心中記掛著那朵將開放的蓮，該不會在大雨中開花吧？她經得起這麼大的雨澆淋嗎？
待天明前去荷塘看那朵蓮時，竟不見了！再仔細尋找，不是不見了，而是不在她原來的位置，她已開放，卻被雨水打趴，倒在下方的荷葉上，見了叫人不忍，讓人心疼啊！見她娥眉深鎖且花容失色。開放該是歡喜且熱情如火，卻如此孤寂而殞落！真是我見猶憐！
見我徘迴荷塘，沙彌經過時，也會過來跟我一起看那朵蓮。
「老師，真是無常！才開就謝了！」
「是啊！無常迅速！」
尋思沙彌說的話，小小出家人對佛法、對天地萬象、對人生真理已有體悟。果然平時聽經聞法沒有白聽，昨天跟他們講蘇東坡的「赤壁賦」也聽入了心，文中有一句「哀吾生之須臾，羨長江之無窮。」挺符合這朵蓮當下的實況也。
花開花落總無常，那是自然界現象，勿須傷春悲秋，但身為資深文青，感懷仍是難免。等待一朵蓮花開放，她卻在開放的當下即殞落，未免令人唏噓。
盼望多日的那朵蓮，沒有在月明星稀，清風徐來，水波不興的的夜裡或天色微明的清晨，美美的開放，而是選擇在風雨交加、雷聲響動的破曉時分綻放。
她還有救嗎？我趕緊走近前去將她扶起，還好花莖雖有點軟弱和搖擺，但尚能直立；但是花瓣一半已然向內倒，黏在鮮黃的花蕊上。我小心翼翼的將花瓣一片片輕輕掀開，讓她開展成一朵蓮該有的樣子。她也爭氣的報答我，回復成一朵蓮的模樣兒！但看去元氣已大傷，精神不濟，隨時會倒下。每節下課我都去荷塘邊看她，為她加油打氣。
那天下午和晚上沒下雨，給她休養生息的機會。隔天一早再看她，她元氣似乎已恢復，挺過傷痛，活回美好清麗了，她靠自己的力氣亭亭玉立，站得像一朵迎著陽光迎著微風迎著希望的蓮！細細端詳她，真美，粉紅色的花瓣兒，圍起中心圓形的絲絲花蕊，花蕊中有鮮黃的蓮蓬，蓮子已歷歷可數。不少蜜蜂聞其清香，紛紛前來採蜜，嗡嗡嗡地在花間流連不去。
為這朵蓮慶幸著，想到她美麗清新的模樣兒，神采奕奕傲視荷塘，應該的，她是這方荷塘今年開出的第一朵蓮！
被她感染，我也神采奕奕地給沙彌上課。第三節課時，忽然下起大雨，用傾盆不足以形容雨勢和雨聲之大，我在圖書館給沙彌講課，荷塘就在圖書館門外，但我忍住，直到下課才出去看她。
可以想見，如此嬌弱之姿，如何抵擋強雨的摧殘，好不容易回過神的花瓣兒已被打落幾片，躺在下方的荷葉上，飄零的感覺頓時浮上心頭。看來，這朵蓮，已不堪折磨，不知還能撐多久。
果然第二天早上再來看她，花瓣兒已全數萎落，一片不留，荷葉上片片落紅，七零八落的堆疊在一起，雖然粉紅依舊，卻已失去生命力。昨天沙彌為她加油的聲音猶言在耳，她卻已香消玉殞，魂歸離恨天！
望著空空如也的花枝，沒有了荷花的嬌顏，讓人很懷疑她曾經開過？是的，她確實開過，那是一種有；她很快殞落了，成為無；荷池依然，荷葉搖風，田田有致，蓮的來和去，有和無，在天地間激不起漣漪；何況，有，反面是無，有無是一體的兩面，就如煩惱和菩提同樣是一體的兩面，其實，是一不是二。美麗的蓮，她來過，剎那璀璨，她走了，逝水如斯，未嘗往也！
蓮走了，在沙彌和我心中留下美麗倩影，她的嬌柔和壯烈均歷歷在目，還留下一莖珍貴的蓮臺。是的，蓮臺！蓮臺才是希望！那是真實的存在！
蓮臺，指的是蓮蓬，其中有蓮的果實，即蓮實，俗稱蓮子。蓮花在含苞時，蓮蓬蓮子即已含蘊於花蕊中。在佛教裡，將此生態比喻為漢語中的「藏」，有「含藏」之意，所以蓮的境界，含藏於蓮實之中，有無量的功德，那是廣大且莊嚴無比的世界。蓮中之胎，恰如胎藏，可孕育蓮葉、蓮花、蓮子、蓮藕，如同母胎孕育嬰兒，
佛教的「如來藏」思想即是沿襲此觀念而來，認為眾生內在皆具有如來佛性，猶如蓮實含藏於蓮的胎藏之中，種子經孕育、生長，則能開出真如的花朵。
這胎藏中孕育的種子，被比喻為「佛性」，為大乘佛教「有宗」的核心思想，禪宗亦認為「人人皆有成佛之性」，才可能經由修學成佛之道而證悟成佛。
《華嚴經》云：「無一眾生而不具有如來智慧，但以妄想、顛倒、執著而不證得；若離妄想，一切智、自然智、無礙智則得現前」。《大方等如來藏經》亦云：「善男子！一切眾生雖在諸趣煩惱身中，有如來藏常無染汙，德相備足、如我無異！」《究竟一乘寶性論》中亦說：「眾生貪瞋痴、妄想煩惱等，塵勞諸垢中，皆有如來藏。」意指娑婆世界眾生儘管有諸多煩惱妄想，但無損於我們內在的如來藏性。只要修行，去除塵染，人人皆可成佛。
人人皆有佛性，為如來藏學派的學說之一。北傳中國後，成為涅槃宗的中心教義，也影響到漢傳佛教各宗教，如地論宗、天台宗、禪宗等，成為漢傳佛教中很重要的教義。
蓮來了，蓮去了，留下蓮實，留下佛種，在沙彌學園，在每個沙彌心中，在我心中。等待第一朵蓮，已等到；等待胎藏的如來種子在沙彌學園孕育成熟，才是最該等待的。