大約有70-80%的婦女在懷孕初期有惡心嘔吐的症狀，就是所謂的「孕吐」，或稱害喜，通常發生在懷孕後4-16周之間，大部分的婦女在妊娠3個月後症狀緩解，但也有些人症狀持續整個孕期。害喜的症狀一般不會很嚴重，所以不需治療。但如果是嚴重且持續的惡心嘔吐，常會影響孕婦的生活品質以及胎兒的健康，則建議治療。
醫學研究指出，孕婦孕吐與人類絨毛膜激素（HCG）有關，HCG的濃度在懷孕10-12週時會達到最高，因此HCG愈高，孕吐的情形就愈嚴重。所以懷孕12週後，大部分人的孕吐情況就會減緩，只有少部分會持續到7、8個月。
隋朝時期對孕吐就已經有所陳述，《諸病源候論.婦人妊娠病諸候上》：「惡阻病者，心中憒悶，頭眩，四肢煩疼，懈惰不欲執作，惡聞食氣，欲噉鹹酸果實，多睡少起，世云惡食，又云惡字是也。」本病的主要機理是沖氣上逆，胃失和降。常見分型有胃虛、肝熱、痰滯等。
「胃虛型」常見症狀為不思飲食，食入即吐，頭暈體倦，怠惰思睡，治療法則：健胃和中，降逆止嘔。「肝熱型」常見症狀為嘔吐酸水或苦水，頭暈目眩，口苦咽干，渴喜冷飲，治療法則：清肝和胃，降逆止嘔。「痰滯型」常見症狀為嘔吐痰涎，胸膈滿悶，不思飲食，心悸氣短，治療法則：化痰除濕，降逆止嘔。筆者在門診常見孕吐屬胃虛型患者，給予理氣和中，降逆止嘔中藥，如陳皮、半夏、生薑、大棗等，中藥全方補脾胃，降逆氣，使嘔吐得止。
孕吐可以搭配按摩止吐穴位，可在「內關穴」及「足三里穴」按摩3-5分鐘，內關穴有助於消除胃脹、止嗝、止嘔吐。足三里穴是保健第一大穴，調理脾胃，幫助消化止嘔。除了中藥治療外，進食時可少量多餐，少吃容易脹氣食物，例如豆類製品，以及少吃油膩及辛辣的食物、甜食、及含咖啡因的飲食，可以多吃生薑片或薑湯、奇異果或是新鮮的水果及果汁。
當孕婦身體不適時，會擔心部分西藥會對胎兒有影響，而經過檢驗的中藥在臨床中醫師使用下安全性反而好。中醫師詳細診察給予適當處方後可以有效改善症狀，建議孕婦身體不適時可尋求合格專業的中醫師治療，才能讓疾病快速緩解，安心地度過孕期。（作者／台南市長安中醫診所醫師蘇惠靖）