〈中華副刊〉蜜棗樹開花

• 徐然

家裡種了一顆蜜棗樹，樹齡已近十五年，樹幹粗壯，每年過年前後，滿樹蜜棗，清亮鮮綠，令人垂涎欲滴，不過蜜棗樹照顧起來頗費工夫，完全採收後雖可任其休養生息，等到開始冒出嫩葉之後，也差不多是在颱風季節期間，此時，常見母親架梯爬上高處鞏固枝梗，深怕颱風一來，枝梗瞬間被風吹折，年終能否吃到鮮脆可口的蜜棗，還得看老天爺的旨意。

今年颱風幾乎擦身而過，雖有短暫強風將枝梗摧折，幸好災情不嚴重，在母親的巧手接枝之下，讓枝梗重獲新生。母親每天會查看枝梗生長情形，若有向高處攀升，便會調整枝梗，讓枝梗向四面八方生長，閒暇時，看著滿身綠葉的蜜棗樹，身心感受無比清爽，尤其邁入深秋之後，西風蕭瑟，早晚甚感涼意襲人，此刻秋意無限，有一棵綠意盎然的樹可供觀賞，心情自是大為不同。

以為看著蜜棗樹持續生長，就是最大的歡喜了。有天清晨心血來潮，在庭院做起晨運，放鬆四肢百骸之後，接著靜心深呼吸，頓覺一股清冽的奇香，如絲如縷的鑽入鼻隙，腦海盤整家中所有植物，不是荔枝樹開花，牆角邊的火龍果花也在此時閉合了，庭院前的菜圃未見任何開花的蔬菜，那麼，這縷清香打哪兒來的？尋思之間，抬頭望見蜜棗樹的葉子如冠蓋般的蓬勃著，其中竟有一簇簇蘋果綠的小花朵，在葉子之間祕密開展，靠近蜜棗樹，果然陣陣清芬香氣撲鼻而來。

吃了十幾年的蜜棗，竟是第一次注意到蜜棗樹開花，心裡既感到愧疚又驚喜，想起往年蜜棗盛產時，只見母親忙著將蜜棗套袋，而我們只要等待並悠哉地伸手，即可享用最新鮮、最清甜的蜜棗，從未發現蜜棗樹的花香如此迷人，更從未仔細端詳蜜棗樹的花朵小巧的令人憐愛，自此之後，我記住了蜜棗樹的花朵模樣，也將它奇特的花香深深的刻在心裡。

原來，果樹的生長過程不僅值得欣賞，開花時程也帶給人滿滿的愉快與歡欣，每一種果樹都有花朵獨特的芬芳，幸運的是，我不必向外遠求，只要抬頭就能見到美麗的花瓣，只要深深的呼吸就能嗅聞一季的芳香，不算奇遇的遇見，發現了奇香，大自然的神作，讓我更謙虛的仰望高空，也低頭親近泥土，不只用眼睛觀察，還要用心體會。

天地有情，四時有序，果樹按時節開花結果，花香遠溢，真應了人間有味是清歡的哲理。