西港香送王 上千信眾拉船

記者盧萍珊∕西港報導

國定民俗「台灣第一香」西港慶安宮甲辰年香科大醮典中重頭戲「送王」，二十七日登場，上千名信眾拉著繩索，以陸上行舟方式，將王船拉到王船地，遵循古禮將添載物品逐一放入，上午十時十五分吉時起火，千歲爺帶著信眾們的祈福，搭乘王船返回天庭繳旨，下午二時則有五角頭普度，二十九日謝燈篙後，香科圓滿落幕。

送王儀式一早八時由香科會長黃勝家、執行長方一峰、五主會首、旗牌官、王船船長等人，恭請王爺、媽祖登船後，道士誦唸船醮科儀，各會首手提茶壺在王船前沿路灑水，象徵為王船開水路。

王船廠前早已湧入大批信眾，排隊等著參與拉王船，上千名民眾手拉繩索，齊力將王船拉出，一路前往一公里外的王船地。執事人員沿路拋撒平安符、灑糖果、紅包，供民眾撿拾保平安。

王船就定位後，執事人員開始豎桅、掛帆，以吊車豎起頭、中、尾桅，待安裝後再上船帆，壯麗的景象立即顯現，接著把天兵神將、添載物品放在王船內，王船長、大副等人上船祭拜後，由千歲爺擇定吉時啟航。

上午十時十五分吉時一到，執事人員在船前上香，向千歲爺揮手惜別，現場鞭炮、誦經聲不斷，旗牌官、陣頭及神轎在王船旁繞行三圈送千歲爺，手持押船旗的道士立即搖鈴禱詞，祈求王船一帆風順，順利返回天庭覆命。

王船在瞬間燃燒，船艙冒出濃煙，神轎與宋江陣繞行將火勢猛烈的王船圍住，不讓信眾靠近，王船就在熊熊大火中被吞沒，千歲爺帶著虔誠信眾的祈福返回天庭繳旨，現場信眾也雙手合十恭送千歲爺。