〈中華副刊〉水萍塭公園──我的草仔埔

■韓麗瑛

如果，要用一句話來說明「時間」，我可能會用地形地貌的改變，「滄海到桑田，野地到公園 」。

約莫六十年前，在我十歲左右，父親經商失敗，搬到西區邊陲，那時永華路尾端還未重劃的五期，就是無垠的塭地、爛土、海埔新生地，水萍塭旁的金華路都還沒出現。這就是一輩子都住在府城內的阿嬤所說的城外都是「五鬼坐命」區域。

我回想父母會選擇搬到這個地方，有幾個理由。租金便宜、羞見親友，最重要的理由是離外婆家近。

外婆是母親最好的庇護所，我們這些孩子們可托寄。另一個理由是，住在二樓的房東是基督徒，不准我家安神位，母親只好將祖先暫寄在外婆家。當時外公娶細姨，將外婆掃地出門，所以賃屋的外婆家神位空著，剛好可讓我家的神主寄放，這是母親百般無奈下的決定。

當時剛從繁華的中正路搬過來時，真的還不知愁苦，因為屋後附近有一大片「草阿埔」野地可以嬉戲。

「草阿埔」有浮萍大埤塘，附近養鴨的媽媽們都來撈浮萍，我們可以挖土塊「焢窰」烤蕃薯、天晴風大時放風箏，哥哥常掘土堆沙拿著長長的竹竿玩「撐桿跳」……，走遠些可以去找住在「下林仔」的作穡的二姨，二姨家有埤塘可釣魚、田內可摘菜，有時二姨還會給我們幾毛錢的零花，那真是純真年代簡單的幸福。

草仔埔離運河不遠，當時的台南還是海港城市，台美還未斷交，在草仔埔邊角有幾間木搭矮厝，賣拆船美軍舊貨。草仔埔上躺著從運河運過來碩大的木杉，有些小孩會撥開樹皮撿回家，當成燃料。附近也有賣賽鳥飼料店家，躺在柔軟的草仔埔上，常見到漫天飛舞的賽鴿，那時天地很寬廣，世界很大。

時光荏苒，滄海已失，草仔埔成了一座大公園，「水萍塭」公園成了附近休閒地，永華路頂進駐百貨公司，幾家五星級飯店，五期內高樓林立……阿嬤說的「五鬼坐命」已消失無縱，儼然成為蛋黃區。

六十年轉眼如煙，人生一回頭，陪伴著我長大，在生命中緊緊牽繫著的阿嬤、外婆、父親都在歲月中凋零，愛我們的二姨，也因金華路的出現後，驟然間農地成為大馬路，坐擁巨大的財富後，從此行蹤成謎。

水萍塭公園旁的永華路，有排行道樹是黃花風鈴木，但幾年前颱風傾倒後，縱然扶正後看來也壯碩高大，但從此金黃的風鈴木不知何故未曾開花，春天來臨時燦爛的黃花就像失蹤的二姨，悵然消失。