手作步道搭竹橋 左鎮菜寮溪協會獲古道先鋒獎

記者張淑娟∕左鎮報導

菜寮溪產業觀光協會三年來修築昔日屬於牛港嶺聚落的重要產業步道，不只手作陡峭步道還搭竹橋，維護屬於左鎮的後花園，今年榮獲社區林業的優等生獎～古道先鋒獎。理事長茅明旭表示，走一趟步道可以認識許多植物，更可以聽到屬於步道的故事。

左鎮有七成的土地面積屬於山林，昔日的後坑古道是左鎮老一輩童年時的嬉戲場域，不知何時古道斷了一大截，原來是出現堰塞湖，為了讓水流通，挖開一大截古道，讓水暢通，卻也讓古道消失一截，直至菜寮溪協會人員走訪古道，發現由牛港嶺走下來的途徑，這才找到失落的古道。

協會透過手作步道連結社區、族親們，靠雙手就地取材，更集合志工的力量一同進入山裡古道，將消失的古道連接起來。

茅明旭表示，走古道可以聽在地族親說自己的家鄉，傳承在地文化記憶，如獵人飯包是用月桃葉包著米飯和鹹豬肉的簡單工作便當，再則用三塊石頭搭成灶，將所有在地的植物和一些食材放入湯鍋煮，這就是現在的火鍋，原來火鍋是早期原住民發明。

如今每年十月至翌年四月，協會總會舉辦古道維護和導覽，其餘月份就讓古道休養生息。茅明旭指出，後坑古道是西拉雅族人早期的生活路徑，也是他們的遊樂場，牛港嶺山上的族親們時常說著在山裡各種玩樂的趣事，如隨手採摘的植物可以煮茶入菜；他們也會拿著樹葉在白堊地形的斜坡上溜滑梯；竹子是製作陷阱的好素材，什麼都可以玩，是天然的遊樂場。