記者陳華興∕桃園報導
衛福部桃園療養院引進「寵物治療」，讓「狗醫生」進駐高齡老人病房；長者在狗醫生陪伴下，逐漸展現出愉悅的神情。這些受過訓練的狗醫生不僅外表可愛、性格溫馴，且經過專業訓練，能與長者進行互動成為好朋友。
「寵物治療」又稱「動物輔助療法」，是利用動物與人類之間的互動來促進身心健康的治療方法。訓練有素的動物被引入醫院、護理中心、學校或其他設施，與患者或需要幫助的人互動；這些動物的陪伴和互動能夠幫助減輕壓力、舒緩焦慮、提升情緒、增強社交能力，幫助身體康復。研究指出，寵物的存在和互動可以降低血壓、減少疼痛感、增加快樂荷爾蒙（如血清素和多巴胺）的分泌，促進身心全面健康。
桃療以寵物狗為媒介，固定每月2次至高齡病房進行治療。這群狗醫生經過訓練，行為舉止溫和，對人友善，會靜靜地陪伴長者，依偎在長者身邊，乖巧地讓長者撫摸。這樣的互動增進彼此的感情，成為長者心靈寄託，也感受到來自動物的無條件關愛。資深動輔員張歆祐表示，長者與狗醫生的互動可幫助減輕焦慮、抑鬱等情緒，並有助於提升社交能力。
高齡老人病房護理長鄧珮甄表示，長者在狗醫生陪伴下，情緒更加穩定，生活質量明顯提高，感受到長者愉快的氛圍。