記者葉進耀∕台南報導
一般人易把老化和失智混為一談，但老化不等於失智症。醫院強調，極輕度或輕度失智症只要遵從醫囑按時服藥，保持健康的飲食及運動，就能長年穩定控制。
成大醫院神經部醫師吳孟儒表示，「失智症」具備兩大要素，包括認知功能下降且干擾到日常活動的執行。認知功能除了記憶力，還包括語言能力、執行能力、專注力、社交能力、以及視覺空間辨識等。失智症不只有阿茲海默症，不同種類的失智症會因其認知功能的影響，而有不同的臨床表現。衛福部3月公布的流行病學統計中，目前全國社區65歲以上患有失智症的人口約占7.99%，年齡越大失智症的比例也相對增加。
她說，失智症通常是因為大腦退化致認知功能下降，進而影響日常生活功能；經過病史收集、血液檢驗、腦部影像分析，及臨床認知功能評估，失智症分類可以更明確，也能提升臨床治療效果。當失智症患者認知功能逐漸減退，生活依賴旁人協助，即使服用失智症藥也只能減緩退化速度；一旦嚴重影響到患者基本生活功能，會導致營養不良、免疫力下降、大小便失禁甚至臥床。
吳孟儒說，照顧失智症患者會產生莫大生理及心理壓力，各種失智症在每階段關注議題不同，最重要的是及時尋求協助，盡早使用失智共同照護服務。
成醫失智症中心十幾年來致力將失智症照護推廣到社區，與大台南熱蘭遮失智症協會合作，透過健走活動、失智症講座等，鼓勵失智者及照顧者走出戶外。