■陳韻如
講古。那是個孩子很多的年代,有位媽媽生了六個孩子,大哥和五個妹妹。日子貧苦,但每個孩子都懂事。
他們的爸爸先一步離開,而後子女陸續成家立業,分散在不同城市。然而母土彰化仍是最多手足所居。老媽媽仍住在這裡,由大哥照料。
大哥的家是最熱鬧的地方,每年寒暑,妹妹們的孩子輪流來到,表兄弟姊妹間還算和樂。後來表哥表姊負笈離家,大哥還是盡其所能的照顧這些作客的甥兒。
大哥家裡有許多書,珍愛的諸葛四郎、成語故事及童話等,安靜的孩子們不愁書荒。以維修電器為業的他,家裡敲敲打打的器具不少,也常更新電腦資訊。在那電腦逐漸普及的年代,孩子們在這兒獲得許多接觸與學習的機會,電腦書、光碟、程式以及修繕工具。還有中文老歌、演歌與英文歌曲,總伴隨工作步調,飄散在屋子裡。忙碌之餘,附近的小夜市就是甥舅用餐的地方。偶爾步行,偶爾騎機車。
那台轟隆響的老狼,不只穿梭彰化,也來到台中,探訪妹妹們。帶著陳稜路的涼圓,帶著花生牛奶,帶著各種電腦新知,與妹妹與她們的孩子共度快樂的假日午後。直到疾病奪走了他的體力。
對孩子們來說,那台老狼是舅舅的正字標記,以致路上聽見相似的車聲時總生錯覺。舅舅為他們帶來快樂,也開啟了對世界的認識,即便他從來沒出過國,卻無礙於他吸收新知的積極,也總自信分享。那樣的神采飛揚,以及爽朗響亮的笑聲,似也展現一個家庭中大哥的風範,並訴說著一生的努力。
快半年了,至今仍難相信,健康快樂的舅舅走得如此匆忙,連遺言也不及交代。厚壯的身影,是每每坐車到彰化,舅舅來接載時,後座的視角與深刻印象。在他們的父逝後,稱職地穩健地繼續維持這個家的情感。
這個家的成員或胖或瘦或高或矮,但都有一張相似的臉,是良好的氣質、善良的個性,血緣與教養銘刻於每個人身上。
即便誤會是有的,彆扭是有的,然而大抵來說仍是飽含情感的一家人。若將大哥的家視為一個愛的總站,老狼與他視作接駁車,或許也不為過。
孩子們一個個踏入婚姻,有了自己的幸福,坐大位的,就是他們的阿舅。「阿古,阿古」,每回家族聚會,點名率最高的就是這個稱呼。舅家與彰化,已是緊密不可切割的詞,這裡有母親的少女時代,也有下一代的假期記憶。
一塊土地在心裡長成什麼模樣,端賴其中涵藏了多少情感與故事。家鄉的回憶與美好總是被放大,某年,新聞強力報導一株絕美的洋紅風鈴木,在母親母校南郭國小前,一家興沖沖趕去時卻遍尋不得,一問才知原來花期甚短已謝去。母親口中老是懷念不已的芋餅好滋味,某次去彰化考試,為給她驚喜循線訪得,滋味不差,卻很難想像這味道竟能讓母親數十年念念。著時,參與過的才深刻,只是凡人總累於俗而辜負美麗時光,偏偏美好總是短暫。人的緣分如此,歲月亦如是。
阿古,作古,還記得這消息讓我在南下返家的客運上哭了一整路。轉眼半載,阿古和他的車飛散在城市,偶爾會在陌生人臉上因著笑容或眼眉而觸動心緒,還有那好熟好熟的老車引擎聲。另一個世界的你過得好嗎?尚未完全平息的思念,只能以講古寬解,講一段關於你的故事。