記者陳柏翰∕台北報導
過敏兒童人數居高不下，飲食和環境是兩大誘發因素，為找出與基因的關聯性，有助未來提供更精準有效的標靶治療，林口長庚醫院團隊利用次世代基因定序進行研究，結果發現氣喘和異位性皮膚炎過敏兒童的免疫T細胞接受體表面的特定幾種基因，在接觸塵蟎或食物的過敏原後表現異常，進而導致氣喘和異位性皮膚炎的過敏反應症狀。
主持這項研究的林口長庚醫院兒童胸腔內科教授邱志勇表示，過敏性疾病是全球兒童共通的重要健康問題，對個人和醫療系統都帶來重大的經濟負擔。
根據世界衛生組織數據顯示，全球約20-30%的兒童受過敏性疾病影響。其中，台灣兒童氣喘的發生率大約是5-7%，而台灣兒童異位性皮膚炎的盛行率甚至高達到10-15%。
邱志勇說，臨床上，氣喘主要影響呼吸系統，導致呼吸困難、喘鳴和咳嗽，而異位性皮膚炎主要影響皮膚，引起搔癢、皮疹和皮膚炎症。這兩種疾病都涉及免疫系統引起的過敏反應，並且都是藉由免疫T細胞表面上的接受體在接觸到過敏原(如塵蟎）、食物、花粉、寵物皮屑)後，引發免疫系統的過度反應，進而導致過敏性疾病的病癥。
邱志勇說明，研究團隊率先利用次世代定序技術，從次世代定序所建立的免疫T細胞資料庫中78位兒童進行研究。結果發現，當過敏兒童免疫T細胞接受體接觸到塵蟎過敏原時，會啟動接受體上基因TRAV4和TRAV13-1的表現增加，後續與氣喘和異位性皮膚炎的過敏反應都有相關；若接觸的是食物過敏原，則會啟動接受體上基因TRAV8-3表現增加，後續與異位性皮膚炎的過敏反應比較有關。
邱志勇表示，透過次世代基因定序，可望逐步揭開兒童過敏反應的基因密碼，讓醫師未來可依據個別孩子特定的過敏情況進行個人化的標靶治療，達到更精準有效的治療目的。