【文圖／記者王超群】
苗栗南庄，一個印象中不曾存在的客家村落，到了才發現，竟是舊地重遊。熟齡獨旅，對商業氛圍濃厚、遊人如織的桂花巷，興趣有限，能進一步感受南庄的靜謐與慢活，滿眼盡是放縱的綠，讓清新的空氣安慰自在的心，靈性洗滌之後，竟有說不出的暢快。
舊地重遊，但對南庄仍舊一無所知，原因便是之前走的都是遊客行程，這次的熟齡獨旅決定落腳過夜。
搭台灣好行由竹南台鐵站抵達鄉中心，已是午後，饑腸轆轆中，見公有市場內大排長龍的英姐回鄉麵讓人望眼欲穿，卻只能放棄。好在之後的行程中選在離峰日一飽口福。真的是來晚吃不到！
六號老屋咖啡享愜意
此行的兩個驚喜分別是向天湖咖啡民宿和六號老屋咖啡。向天湖位於苗栗南庄東河村。湖光山色，順著環湖步道漫步，沉浸在被樹林以及湖景環繞的氛圍。據說冬春之際的湖面上經常水氣氤氳，白雲飄渺，夢幻的景色令人流連忘返。
向天湖也是賽夏族的聚落，傳統祭祀活動─巴斯達隘（俗稱矮靈祭）在此舉行。每兩年舉行一次、逢十年舉行大祭的巴斯達隘，通常在農曆十月中旬舉辦，日落以後族人會手拉手圍圈，踏著步伐，舞動臀鈴到天明。
租了機車，五百元一天，是老闆的提議向天湖成行。當天約清晨七時許騎行上山，路上涼風拂面清爽宜人，約四十多分鐘抵停車場。
見到留宿的旅客正用早餐，不禁暗羨。選擇面湖戶外落座閱讀，進到身心安適情境。此行發現南庄的三處超商，全都不賣報紙。無奈下只能買一份「特定媒體」，閒讀週刊八卦和政治放話。所幸在如此美景中，仰臉便是綠意，如同有了抗體，也就不會汙染身心。餐飲價位不低，蔓越莓鬆餅和曼特寧手沖，各一百八十元。
六號老屋咖啡拜谷歌地圖所賜，找尋目標並不費力。如同之前熟齡獨旅經驗，抵陌生地，先借共享單車摸索周邊地形地物，用眼當雷達搜索，再搭配手機查找，有趣和新鮮的目標往往是如此浮現。
老屋內有開闊院落。老闆說起咖啡，談興很濃。約略知道老屋乃是其舊宅，加固補強後，採大窗收景，二樓更是一排全窗，客人坐談，賞心悅目。
老闆還分享院中咖啡樹，指著紅紅果實說，「過一陣子就全部都紅了。」這株咖啡樹就成為老闆烘豆的來源。
到訪南庄，不免俗走一趟桂花巷，但沒有令人驚艷的發現。在百年郵局對面享用一碗刨冰豆花，七十元，老闆自稱豆花是自製，散發桂花香，但總體還是貴。
書店、吊橋…感受山居悠然
康濟吊橋總長一百五十四公尺、寬一點五公尺，串連南庄老街與南江老街，這次的背包客棧就位在南江老街上。旅宿內有大小四貓，客人頃入住就親熱地前來迎賓，讓人心情馬上放鬆。三天兩晚只有筆者一客，極為安靜。收費低廉。
康濟橋頭一家獨立書店吸引目光，信步入內，和店主相談。店東說，他在教育界多年，酷愛讀書，店內多半是有關身心靈的書籍。一側書外賣，另一側可店內閱讀。店東還說，他是李淑同也就是弘一法師的粉絲，對其心靈境界雖不能至，心嚮往之。由店東親自煮手沖咖啡，同時賞大幅窗景，也是一樂。
書店主人還基於支持理念，義務為紀錄片售票。他說，自己不是當地人，但喜歡南庄，可能會選定南庄終老。
說到李叔同不免想起那首知名的「送別」；由李叔同根據美國音樂家約翰·奧德威的歌曲「夢迴故里」（Dreaming of Home and Mother）的旋律，加之日本音樂教育家犬童球溪所翻譯的日本歌詞版本「旅愁」，以中文寫成歌詞的歌曲。曾在上世紀的校園中，廣為傳唱。從此提到南庄也就會哼唱這歌。站在康濟吊橋上遠眺青山綠水，似乎有點明白書店主人的選擇。
橋頭拐彎的一家麵包店，西式的園景同樣取山景入堂。在此落座，觀山，對過度使用、被3C摧殘的眼睛是一種清涼的按摩。
初來乍到，往往擔心踩雷，其實無所謂，就當成是一種新鮮的學習。一般來說，遊客如織的景點多半是商業氣太重，網上的介紹也多是各種所謂「美食」，圖個熱鬧有餘，真正的滋味則見仁見智。
所以，共享單車對熟齡獨旅者真是良伴。到訪日恰逢苗栗全縣引進YouBike2.0系統，就在南庄遊客服務中心廣場舉行百站上線儀式。
南庄設了六個站點是全縣最少的鄉鎮。全縣則有自行車和電輔車各一千兩百五十輛上線。租借電輔車可以更節省體力。繞行老街，慢慢也就摸清鄉中心這麼幾條街。
南庄東村宿舍就是騎車發現的。這是原林務局宿舍，如今應是觀光署OT委外經營。這是數幢為日治時期留下的日式老屋建築，已經有八十多年歷史了，由參山管理處重新活化修繕，現在提供二間日式老屋榻榻米房型住宿、全套和服體驗、咖啡下午茶點心，對尋找新鮮住宿體驗的族群相對適合。