發燒是兒科最常見的一個症狀，每天在診間裡，總會有不少焦急的家長帶著發燒的寶寶，擔心會不會燒壞腦袋而來求診；也還有許多人會多穿厚衣物蓋厚棉被悶汗，或是使用酒精擦身體等等，來想要達到退燒的效果。但其實這些都是錯誤的觀念和做法，那麼，寶寶發燒時爸媽可以怎麼做呢？
絕大部分的小兒發燒是因為有病菌感染，然後人體的免疫系統和這些病菌對抗，引起一連串反應，而表現出發燒的症狀；這樣的體溫上升會反過來使得免疫系統更活化增強，所以其實發燒時並不必然要急著退燒；不過，當發燒讓寶寶有不舒服哭鬧不安時，就需要有方法讓體溫下降，減少寶寶的不舒服。
要降低體溫除了藥物以外，其他簡單有效的辦法也不少。首先，除非有畏寒的症狀，千萬不要再用衣物或棉被把寶寶包得緊緊的，那反而會使體溫無法逸散；應該讓寶寶透氣些，身體的熱度才容易散發出去，燒也就會較容易退。接下來，使用冰枕也可以讓寶寶較舒服，但若是較小的嬰兒，可以改用涼水枕。另外，也可以採用溫水拭浴，這個方法的原理是讓體表的血管擴張，以利把體熱幅射蒸發出去，但要注意水溫太高就適得其反；適度的吹冷氣或電風扇讓環境和身體溫度降低，也是幫助退燒的好方法，因為寶寶發燒是來自於感染，而不是一般很多人常說的「冷到」，因此冷氣和電風扇應不至於使病情惡化。最後要提醒，使用酒精擦拭身體退燒則是錯誤方式，因為酒精會使體表血管收縮，反而減少體熱的逸散。
發燒本身並不可怕，最要緊的是找出發燒的原因。如果是細菌感染，醫生檢查確認後會給予有效的抗生素治療；如果是一般常見的病毒感染，大部分病毒目前並無有效的藥物可以消滅，所以治療的重點在於症狀治療，然後給予自身的免疫系統一些時間去抵抗病毒的作用。瞭解了這些基本的醫學常識之後，家長們下次遇到寶寶發燒就可以不用驚慌，先用上述方式做處理，同時注意觀察其他相關症狀，以利後續求診時給予醫師最正確的資訊，獲得最適切的治療。（作者∕台南市幸福安診所小兒科醫師吳瑋超）