記者陳俊文∕台南報導
今年赤嵌萬神節來一場東西聖母相見歡，一起護佑四方。二０二四赤嵌萬神節最大的焦點是來個東西聖母大會師，促成的北區區長潘寶淑奔走多個天主教會，終於在東門堂借到一尊以台灣牛樟木雕刻的西方聖母，此次將可見到東西聖母一起搭乘雙層觀光巴士遶境安民的歷史畫面。
赤嵌萬神節今年邁入第五屆，將於二十六、二十七日在南美術館二館展開，每年此項活動都獲得北區公所關注，並代表主辦單位向市府觀旅局要了二十萬元活動經費，所以今年北區區長潘寶淑特別向主辦單位要求加辦四場在地導覽活動。
昨天下午三點也在北區禧榕軒飯店舉辦一場講座，由「吃米不知米街」召集人陳宏斌主講，讓民眾了解此一活動如何從西方到東方、從One神到萬神節，並讓陣頭藝術化，讓宗教優質化，讓大家更加了解辦理萬神節的初衷及目的。
今年活動由主祀天上聖母的大天后宮輪值，東方聖母還好借，西方聖母則差點考倒北區公所。區長潘寶淑表示，西方聖母僅天主堂有，所以他們從走訪開元國小旁的天主堂開始，發現聖母像有點小，再經由天主堂介紹找到台南區教會，與主教交涉後，終促成這椿東西聖母同框遶境的美事。
此次出巡的東門天主堂的無染原罪聖母態像，臉部有著與東方臉孔不同的柔美線條，眼神充滿慈愛，彷彿母親撫慰著人心。
為了讓聖母瑪麗亞以最完美的姿態出門，特別邀請多次入選台南美展的木閣傳藝工作室老師柯煜杰主持修復，經過多次討論，決定使用最繁瑣的傳統工法修復態像，以純手工將態像身上油漆完全去除，再慢慢從原木修補回到原始的樣貌；當態像的油漆去除後，才發現態像竟是珍貴的台灣牛樟木雕刻而成，而台灣道教神明都以牛樟木雕刻而成，又是另一個巧合。
