記者王誌成∕綜合報導
美國國防部長奧斯汀十九日表示，美國希望看到以色列縮小對黎巴嫩首都貝魯特及周圍地區的部分攻勢，並強調當地平民傷亡人數已經「過高」。
路透社報導，奧斯汀在義大利那不勒斯舉行的七大工業國集團國防部長會議告訴記者說：「我們希望看到以色列縮小正在進行的部分攻勢，尤其是對貝魯特及其周遭地區。」他指出：「我們希望事態轉變成某種形式的談判，好讓（以黎）兩國邊境的平民重返家園。」
就在奧斯汀發言前的數小時，以色列猛烈轟炸貝魯特南郊數個地點，整座城市晚間持續冒出陣陣濃煙。以國聲稱，襲擊了屬於黎巴嫩武裝團體真主黨的武器存放設施。
自從以色列約三週前展開頻繁空襲以來，已有數以萬計民眾逃離貝魯特南郊，此地曾經是人口稠密區，也是真主黨辦公室和地下設施的所在地。
奧斯汀也說，他已詢問以色列防長葛朗特關於以軍傳出攻擊聯合國駐黎巴嫩臨時部隊在黎國據點一事。
聯合國駐黎巴嫩臨時部隊表示，過去幾天遭到以軍數次「蓄意」攻擊，幫助戰區村莊居民的努力一直受到以色列砲擊所阻礙。
奧斯汀對此表示：「葛朗特向我保證，不論是他或者以色列軍隊，都無意把聯合國駐黎巴嫩臨時部隊當作攻擊目標。我再次強調，這些部隊免受戰火波及至關重要。」