記者湯朝村∕嘉義市報導
受阿里山林業鐵路獨特魅力的吸引，來自澳洲的鐵道志工團四訪阿里山林鐵，展開為期七天的文化交流之旅。
一九七二年台灣贈送一台Shay14號蒸汽火車頭於澳洲普芬比利森林鐵路博物館展示，去年林鐵及文資處代表團訪問了澳洲遺產鐵道，相關報導刊載於澳洲最大的窄軌鐵道雜誌，普芬比利遺產遺產保護協會發行的Narrow Guage刊物亦介紹雙方交流的故事。今年七月阿里山林鐵全線通車後，澳洲鐵道團親臨交流並製作影片，分享於網路平台，讓阿里山林鐵在澳洲遺產鐵道圈備受關注並廣受好評。
訪台的二十二位成員來自普芬比利鐵道、瓦爾哈拉金礦鐵道及之字形鐵道等遺產保護機構，其中更包括一九七三年曾搭乘阿里山林鐵全線的資深鐵道迷。
行程不僅全線搭乘列車，還深入探索林業場域和步道，包括完整參訪阿里山林業村、車庫園區及修理工廠等，山海圳國家綠道的特富野步道更成為團員們的熱切期待之地。透過不同場域的解說，團員們進一步了解林鐵的維護細節與文化資產的活化工作，讓每位成員感受到全新的阿里山風貌。參訪團成員表示，能夠親眼看到Shay14曾經奔馳於的鐵道、沿線森林生態、人文藝術，以及Shay21、25、31蒸機等，更是實踐了澳洲鐵道志工夥伴的心中大願。
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