記者曾芳蘭∕竹市報導
一名50歲女性乳癌患者曾接受左側乳房全切合併腋下淋巴廓清手術，左手在一次意外中發生蜂窩性組織炎，雖然痊癒；但左手、左前臂開始出現淋巴水腫情形，不僅腫痛難耐，甚至影響日常生活抓握及穿衣功能。經進行自體遠端淋巴移植手術，將鼠蹊部健康的淋巴組織顯微移植至患側，症狀逐漸緩解。
台大新竹分院整形外科醫師江卓衡表示，淋巴水腫是相當棘手的疾病，常發生在循環不良、癌症經淋巴結切除術後的病人身上。對於較輕微的淋巴水腫，可以透過復健和穿壓力袖套/襪改善。中等程度可透過「淋巴靜脈吻合手術」，把淋巴管和小靜脈用超顯微手術連接起來，讓水腫的淋巴液改走比較暢通的血液循環；或是用抽脂法，直接把不良的淋巴循環移除加壓，強迫淋巴液走其他循環路線。
嚴重的淋巴水腫除了肢體腫脹造成不適，更可能導致反覆蜂窩性組織炎，或困難治療的慢性傷口。這類的傷口有些治療十幾年，甚至開刀數十次都無法改善。
當上述治療方式仍無法完全改善症狀，代表病人患側的淋巴循環狀況極度不佳，此時就可能需要接受自體遠端淋巴移植手術，亦即摘取病人身體其他部位健康的淋巴組織，透過顯微移植的方式，把健康的淋巴循環「種」在患肢，重新建立健康的循環系統。但因為健康淋巴所仰賴的血管較細、變異較多，且手術本身可能造成原本健康的部位被摘取淋巴而產生水腫，是相當高難度的手術。
醫師提醒，長期淋巴水腫可能造成患肢皮膚的反覆感染或硬化，甚至形成慢性傷口，病人若發現自己可能有淋巴水腫的症狀，建議至整形外科或復健科門診諮詢，早期發現、早期治療。