記者葉進耀∕台南報導
28歲劉姓男子從小患有氣喘，幾乎每3個月就會感冒一次，除了鼻塞流鼻水，咳嗽也令他很困擾，往往持續將近1個月，每次咳起來就像要把肺咳出來一樣，伴隨著面部脹紅和肋骨周圍的疼痛且容易口渴，甚至影響夜間睡眠。經過中藥長期調養，感冒次數減少到半年才發生一次，咳嗽的症狀也不再那麼嚴重。
奇美醫院中醫部醫師周金江指出，臨床上咳嗽最常見的是由急性感染引起，一般感冒即使不吃藥，也能在1～2週內自行康復，但咳嗽可能持續數週甚至更長時間。在感冒初期服用中藥，不僅可以縮短病程，也能減少不適症狀，輕微的甚至可以在2～3天內康復。
周金江表示，常用的方藥有桂枝湯、三拗湯或桑菊飲等。若進入發炎期發展成急性支氣管炎，常常會伴隨頭痛、發燒、鼻塞、流鼻水，甚至胸悶或全身筋骨痠痛等症狀，嚴重時可能導致肺炎，這時候可以使用葛根湯、辛夷清肺湯或是小青龍湯來降低發炎症狀。到了後期咳嗽可能持續較長時間，呼吸道需要進行修補，此時中醫稱之為肺胃陰虛證，可以使用沙參麥冬湯滋養肺胃陰與補益肺衛氣，幫助支氣管黏膜修復與改善纖毛功能進而減緩咳嗽。
另一大類患者屬於「內傷咳嗽」，也就是慢性咳嗽，《黃帝內經‧素問‧咳論第三十八》指出：「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也」。可能的原因包括上呼吸道咳嗽症候群、氣喘、胃酸逆流、慢性支氣管炎、長期熬夜、精神壓力大、易怒、隱性營養不良以及嗜飲冰涼飲料等，嚴重者甚至可能是肺氣腫或肺腫瘤。
周金江提醒，若長期咳嗽卻找不出原因，建議至胸腔專科做詳細檢查，有肺腺癌家族史更應提高警覺。