厭氧菌逆轉雌雄激素

　記者黃翠娟／台北報導
　長久以來，科學家認為生物荷爾蒙無法逆轉，中研院研究團隊最新發現，厭氧菌可以將雌激素逆轉成雄激素，此研究將有助探索腸道菌如何影響人體的性荷爾蒙平衡，對婦女停經、男性禿頭及攝護腺癌等困擾帶來一絲曙光。
　研究團隊包括江殷儒副研究員、王柏翔博士、陳宜龍博士、魏廷翔博士、吳衎、吳天宇以及台灣大學漁業科學研究所的李宗徽教授。中研院昨日發布此研究成果。
　中央研究院生物多樣性研究中心江殷儒指出，近年許多文獻皆提及，腸道菌可能會影響人體的荷爾蒙平衡，進而影響生理發育乃至行為，而雌激素也是一種活性極強的環境荷爾蒙與致癌物質，曾廣泛地使用於化妝品、避孕藥以及漁業養殖。
　剛開始研究團隊只是想解決環境賀爾蒙問題，從迪化汙水處理廠開始做研究，後來成功找到一種厭氧菌株「脫硝彎桿菌」，並發現該菌在含有維生素B12的環境中，可將雌激素逆轉為雄激素。長久以來，科學家認為生物無法將雌激素逆轉為雄激素，此研究推翻了這項說法。
　研究團隊更進一步發現，此一荷爾蒙逆轉反應，是由於細菌具有特殊酵素「新型甲基轉移酶」，甲基轉移酶的主要基因emtA，也存在於人體及動物腸道中，推測人體腸道菌，可能也具備轉化性荷爾蒙的能力。
　江殷儒說，他們發現有些菌種可以刺激或分解雌激素，且可存活於37度環境中，未來或許可應用於益生菌的研發，將可望解決人體性荷爾蒙失調帶來的困擾，例如改善婦女停經症狀、男性禿頭及攝護腺癌等。
　簡單來講，有些中年男性因為雄激素過高，導致攝護腺肥大或禿頭，研究團隊就發現汙水處理廠有些細菌，主要是去消化菌，可以有效分解雄激素。
　此研究已於今年1月刊登於《美國國家科學院院刊》（PNAS），並獲得期刊專文介紹。