■陳勝咸
睡眠除了休息外，也進行一些修復的功能，對健康是十分重要的。忙碌的大腦在睡眠時，藉腦脊髓液系統將廢物排出，若不排廢，累積在腦部容易神經退化導致失智；肝臟是人體最大的代謝及解毒器官，《黃帝內經，五臟生成腦》提到「人臥則血歸於肝」，血液從身體各處回到肝臟，進行修復。
美國國家健康協會在2005年提出「失眠」的定義：在適當的睡眠時機與環境中仍睡眠困難；表現在睡眠的質量方面，如難以入睡，容易清醒或無法入睡。缺乏睡眠後果很嚴重，包括1.糖尿病：交感神經興奮會增加升糖激素，血糖升高。2.肥胖：會刺激大腦釋放「需要更多碳水化合物」的訊號，轉化成脂肪，日久造成肥胖。3.生長激素被抑制，以至長不高。4.記憶力變差，長久成失智。5.易負面情緒，甚至憂鬱症等。6.免疫力下降。
小鼠的睡眠過程中，大腦內的β-澱粉樣蛋白，會被腦脊髓液清洗出來；睡眠時，腦部的血氧濃度出現明顯大週期變化，血液也週期性進出腦部。當大量的神經元一同休息，處於”非激發態”，不需那麼多的血液來輸送氧氣，才給予腦脊髓液一起湧入的機會；血含氧濃度高，便可用較少的血液來供應腦部，這也和睡眠中腦部排毒有關。所以，在一心多用、熬夜、沒進入睡眠夜，大腦內的β-澱粉樣蛋白就無法得到清洗，造成慢慢會變傻，甚至失智；簡單講，長期失眠累積下來，將成為老年失智的病因。此外，
大腦的運轉即使在維持待機狀況，都需要足夠的能量，包括氧和葡萄糖，源源不斷的來供應，因此，睡眠、學習和氧三者彼此有密切相關，也只有睡眠品質好，才能有好的學習效果。
想要有好的學習成效，建議注意以下學習原則：1.將全部注意力，專注於要學習的事物上，一次只處理一件事物，不分心，效果可達最佳。2.大多數人一次只能記住七個項目，無論是文學、數字、影像、聲音、符號或概念。3.反覆練習，熟能生巧。4.運用全部五種感官來學習。5.影像學習，把一切資訊化成影像。而且越清楚越好，如心智圖。6.應用過往的經驗和創造力，將相關的圖像結合在一起，記憶所產生的連結度越大，愈容易想起來。7.眼到、耳到、口到、做到，如「多媒體」。8.學而時習之，學習是一點一滴累積出來。9.做好關鍵字筆記。
最後要提醒，神經老化是一種過程，確實把握住「氧」生的原則，會使退化的速度變慢。
(作者為台南市大安婦幼醫院院長)