纖弱的李太太前幾天扭傷腳踝造成骨折，很擔心的問醫生：「我怎麼腳踝稍微扭到就骨折了，是不是有骨質疏鬆症？」雖然足踝骨折並不算是骨鬆性骨折，不過醫師上網，幫她計算出她十年內骨鬆性骨折的機率達到15%，屬於中度風險，便建議她進一步進行骨密度檢查，因而診斷出骨質疏鬆症。
骨質疏鬆症大概是除了退化性關節炎以外，中老年人最擔心罹患的骨科疾病，也是盛行率排名第2的慢性病（僅次於心血管疾病）。 根據世界衛生組織的定義，骨質疏鬆症是指「骨頭的骨量減少導致骨骼微細的結構產生破壞，進而影響骨骼強度，增加骨折風險的疾病」。
我們的骨頭每天都在進行拔河賽，首先有「破骨細胞」負責吃掉較老舊或受傷的骨細胞，產生鈣質釋放到血液循環中，同時有「造骨細胞」負責利用血液中的鈣質合成新生健康的骨細胞，如同拔河一般動態平衡，維持正常的骨骼新陳代謝。通常兒童、青少年時期，造骨細胞活性略高於破骨細胞，讓骨量（骨密度）慢慢增加累積骨本，大約30至35歲左右，骨量會達到巔峰。之後破骨細胞會強於造骨細胞，使得骨量會以每年大約1%左右流失，甚至女性在停經後，因為雌激素銳減，骨量更會加倍以每年2-3%的速度流失，長年累積下來就變成大家熟知的「骨質疏鬆症」。
通常女性由於天生骨本就比不上男性，相對也較不喜歡運動、晒太陽等，又加上停經後的快速流失，導致女性罹患骨質疏鬆症的年齡較男性低，發生率也明顯高於男性。其他像是過瘦的人、長期使用類固醇的病患、副甲狀腺亢進、糖尿病，或是抽菸、酗酒等，都是造成骨質疏鬆症的重要危險因子。
其實骨質疏鬆症本身並沒有任何症狀，在造成骨折之前也不會產生痠痛，目前只能靠臨床上「低創傷性骨折」（即走路摔倒造成遠端橈骨、脊椎或是髖部骨折）或是靠骨密度檢查來診斷。
大家可以自行上網搜尋FRAX（骨折風險評估工具），在上方的計算工具選好「亞洲台灣」以後，自行輸入相關風險因子（骨密度欄可不填）之後，可以計算自己的「十年骨折風險」，若達到中度風險（即骨鬆性骨折10%、髖骨骨折1.5%)以上，就建議應該就醫進一步進行骨密度檢測與諮詢。
一般常見的超音波骨密度儀（量測足跟）只能當作篩檢工具。真正要診斷骨質疏鬆症必須用「中軸型的雙能量X光吸收儀DXA」，測量腰椎或是髖部（最好兩者一起量測）。記得認明「雙能量X光吸收儀DXA」檢測，再經由專科醫師進行判讀，才能給予病患最適合的治療建議。
（作者／大東門讚診所院長吳東泰）