■蘇昭旭
回顧台灣戰後的鐵道史，真正淘汰台鐵蒸汽機車的關鍵車種，不是一九六○年起鐵路柴油化的柴油機車，而是一九七九年起鐵路電氣化的電力機車。
剛好在一九八一年，台灣鐵路還是以中華民國為正統，以中國鐵道史為歷史主軸，民國七十年發行慶祝中國鐵路一百週年紀念車票，從當時的車票與文獻資料，看見了台灣鐵路蒸汽機車的演進史，也看見了鐵路柴油化和電氣化的歷程。
當代「經濟學人」總編艾摩特（Bill Emmott），於二○○三年發表之作品〈從二十世紀出發的二十一世紀前瞻〉中提到，「前瞻必須從歷史出發，要看脈絡，不要光看事件」。脈絡早已有跡可循。一九七一年之後，在當時缺乏文化資產概念的決策下，蒸汽機車陸續停用，只有報廢一途。
但是同時期的歐洲與日本鐵道，已經有保存鐵道（Heritage Railway）的觀念，蒸汽機車停用之後，靜態保存建立「鐵道博物館」，動態保存為「文化資產觀光」，這一套火車新陳代謝，保存與再利用的機制，也是我們所欠缺的觀念與視野，更是台灣鐵路蒸汽機車未來的出路。
一九七九年七月鐵路電氣化完工，代表進步的自強號北高正式通車，成為十大建設的重大成果，全國人民為自強號連接北高舒適便捷而歡欣鼓舞。相對的，代表落後的蒸汽機車公告停駛，停放在台灣主要幾個扇形車庫等候報廢，包含高雄港、嘉義，彰化，新竹，宜蘭等機務段。這些曾經風光一時的功臣，只能在大地默默地奔馳，靜靜地消失。光輝燦爛的蒸汽火車時代，無奈地劃下了休止符。
一九七九年台灣鐵路電氣化完工，蒸汽機車公告停駛，蒸汽機車的地位大幅度地滑落，但是暫時保存，並沒有全面停用銷毀。因為七九至八四年這五年期間，蒸汽機車還有一個「國防需求緩衝期」，害怕兩岸戰爭發生，西部幹線遭到敵軍攻擊，破壞鐵路幹線的電氣線路，造成運輸癱瘓，所以當時國防部要求台鐵維護蒸汽機車，維持可動狀態，以備戰爭之所需。
一九八二年全台灣只剩下五十五輛蒸汽機車，這也是許多人的兒時回憶。當時嘉義、彰化、新竹的扇形車庫，仍可見到蒸汽機車羅列，最後冒煙的黃金時光。然而，隨著兩岸情勢的改變，以及蒸汽機車的狀況不佳，報廢數目大增，一九八三年底僅存三十八輛，國防部不再要求台鐵維護蒸汽機車，一九八四年二月底，蒸汽火車正式宣告全部停用並開始移除。
一九八四年二月二十八日，是一個重要的日子，台鐵公告全面停用蒸汽機車的日子來臨，除了送各縣市政府展覽運走的以外，蒸汽機車開始進入全面拍賣與解體的命運。一九九三年，台鐵西部幹線的鐵路線上，就只留下苗栗站兩輛，嘉義扇形車庫三輛，高雄港站兩輛，以及各縣市政府展覽的零星車輛。台鐵僅存十九部西幹線蒸汽老火車頭，其餘全部報廢。
然而時過境遷，隨著時代的改變，鐵道旅遊的風氣日盛，各國無不以蒸汽機車牽引懷舊客車，做為觀光列車的主題，尤以鄰國日本為最。因此，蒸汽機車沉寂多年，時來運轉，一九九八年起CK101復活，台灣鐵道又聞氣笛聲響，台灣進入蒸汽機車復活的多元時代。後續包含台鐵、台糖、林鐵，都有蒸汽機車加入復駛行列。二○一七年底，台鐵的動態保存CK101與CK124兩部Tank SL，以及DT668與CT273兩部Tender SL，台灣鐵路真正進入蒸汽機車動態保存的新紀元。
關於台南體育公園這兩部蒸汽機關車的未來，民眾有不少想像，雖然文資法有其限制，但國外不乏成例可供參考，例如日本東京東武博物館的五號蒸汽機車，即以壓縮空氣方式驅動，原地動態運行展示。市府不妨專人操作導覽，定時鳴笛噴煙，必能吸引更多遊客。
光輝燦爛的蒸汽火車時代，終於走過幽暗，走回否極泰來的新時代。
（作者為交通科學技術博物館館長）
