■吳重達
越來越多病患在與醫師論及手術時，會主動詢問：「需要自費嗎？得準備多少？」或主動要求用自費藥品、醫材，「錢不是問題。有保險為後盾，為孝順長輩，借錢也得借…」云云。
有一個小笑話，說台灣某地某醫院有2位同科的出名醫生，1位常要病患花錢，外號叫「某自費」；另1位盡量撙節，盡可能為病患用健保，被稱為「某健保」。聽說2位的病人數不分軒輊呢！
常聽到的說法：「健保的東西比較不好。」其實，健保使用的東西是全世界都在使用的；歷經幾十年，追蹤使用結果良好才採用的。以人工關節為例，健保給付的都屬經過時間驗證，結果良好，併發症、後遺症少的廠牌；反而某些自費品項只有短期追蹤報告而已。
問題是，現代科技發展實在太快，新的東西一直在市場出現。當然要努力拓展市場，否則公司得倒閉的。新東西當然有其必備的優點，例如互鎖式鋼板、反向式全肩人工關節…等，而這些東西價格都不低；官方的健保應變腳步較慢，還未納入健保前就叫病人自費了。
有些東西並不具「積極治療效果」，當然不被健保列入給付。最出名的例子：葡萄糖胺、玻尿酸、自體血小板注射。可是，「關節炎」病患還真不少，市場實在大，健保限制多；不給付，那就請自己出吧！最近更流行「再生治療」，也打開另一個自費市場呢！
現代資本主義、商業化的社會，使得各行各業都避免不了金錢的影響；加上醫療工程、醫療生技令人眼花撩亂的發展，造就了目前台灣醫療的現況。有感於身陷如此洪流，身邊好幾位了解內情的醫療工作者，自己深感「我為魚肉」的狀況，都主動去加重保險。醫師聞訊，也只有苦笑、搖頭嘆息的份呢！
（作者／台南奇美醫學中心骨科顧問醫師）