白沙屯媽北港刈火 數萬人參與

　記者葉蒼秀／苗栗報導
　苗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖南下北港進香活動，九日清晨五時十五分在北港朝天宮進行「刈火」儀式，縣長徐耀昌到場和數萬名善男信女共襄盛舉，祈求風調雨順、闔境平安，進香刈火後，白沙屯媽祖在數萬名信眾簇擁下起轎回鑾，預計十三日回宮。
　通霄鎮白沙屯拱天宮媽姐徒步到北港朝天宮遶境盛事，五日凌晨二點十五分起駕出發，數萬名信眾昨天上午抵達北港朝天宮，昨天清晨在朝天宮正殿進行「刈火」儀式，徐耀昌、前縣長劉政鴻、縣議員徐永煌、陳品安、張可欣、徐功凡、朝天宮董事長蔡咏鍀、拱天宮主委洪文華與縣府文觀局局長林彥甫等人到場，和數萬名善男信女一同參與盛事。

　白沙屯媽祖進香北港朝天宮最重要儀式的「刈火」，由朝天宮住持法師誦經、朗讀祈禱疏文，引點終年不滅的光明燈燈火，在「萬年香火」爐中引燃疏文。在信眾連連高喊「進喔！進喔！」聲中，法師用火勺掏取「萬年香火」爐中的香火，引到白沙屯拱天宮的「火缸」，然後送入「香擔」貼上封條，接著香擔、山邊媽祖、白沙屯媽祖聖駕，由眾人接力簇捧登轎回鑾，完成隆重的「刈火」儀式。
　徐耀昌表示，感謝媽祖帶領香丁腳一步一腳印完成心靈沈澱之旅，他也提醒信眾不要忘了相關防疫措施，途中盡可能戴口罩，保持安全社交距離，最近天氣炎熱，叮嚀信眾多補充水分，並注意人車安全，十三日都能順利回到拱天宮。