＜醫師專欄＞坐骨神經痛不開刀的另一療法　─尾骨硬脊膜外注射　　　　　　

　80歲的阿公近幾個禮拜來一直左腰痠痛，還會痠麻到整個左腿，常常走一段路就痛到要坐下來休息一下才能再走，晚上更是影響睡眠品質。經過X光檢查診斷為腰椎退化，壓迫到脊神經而造成坐骨神經痛。醫師建議先服用消炎止痛藥物及復健拉腰，雖然藥物稍有效果，但是連續使用藥物開始造成胃痛，因此前來求診。經過幾次的超音波導引尾骨硬脊膜外注射治療之後，疼痛情況才終於有所改善，展露笑顏。
　人體下肢的神經都是從腰椎分支而來，神經剛從腰椎分支出來的地方是「神經根」，然後往下延伸到臀部、大腿、小腿及足部。當神經根被軟骨、骨刺或韌帶壓迫，便可能造成坐骨神經痛的症狀。坐骨神經痛是骨科門診常見的疾病之一，舉凡椎間盤突出、腰椎滑脫或狹窄退化，以及梨狀肌症候群等，都會壓迫神經產生坐骨神經痛的症狀。大部分的坐骨神經痛可以透過臥床休息、口服消炎止痛藥或是復健拉腰來緩解。不少人對復健拉腰有所誤解，拉了幾次腰就覺得無效，其實復健拉腰要從重量輕的慢慢增加，一般建議可以兩天拉一次，可能要拉兩3個月以上才會有效。但是有一部分的人拉腰牽引後仍然無效，或是麻痛到難以拉腰，這時就要考慮進一步做核磁共振檢查評估是否需要進行手術減壓固定治療。
　除了吃藥復健與侵入性的手術治療外，還可以考慮「尾骨硬脊膜外注射治療」，屬半侵入性的局部注射，就是將藥物直接用長針從尾骨打入硬脊膜外腔的治療。硬脊膜外腔是脊椎內包圍著脊神經與神經根的空腔，可以從尾骨的開孔直接將類固醇及少量局部麻醉劑打入到腰椎神經壓迫處。適當使用類固醇有消炎、消腫與調控神經的作用，可達到強效止痛的效果，而藉由這種精準注射的方式可以用最小劑量在最短時間達到最大的效果。近年來在高解析度超音波的幫助導引下，可以安全準確地將藥物注入硬脊膜外腔，大幅降減可能的副作用。
　「超音波導引尾骨硬脊膜外注射治療」是無法手術前的一個安全、有效的治療方式。對於有些無法手術治療的人，比如高齡患者、心肺功能不佳的，不願意或暫時不能手術的人，沒時間復健的人，或是擔心較長時間吃藥造成副作用（傷腎或傷胃）的人，都可以考慮進行注射。對於神經壓迫造成的急性坐骨神經痛或腰痛更有效，甚至對有些脊椎術後仍持續疼痛的病患也可能會有幫助。
　（作者／大東門讚診所院長吳東泰）