■吳東泰
診間走進來一個中年男病患，直接說他有腕隧道症想評估是否需要開刀。醫師細問他的症狀，發現他麻木的部位在小指跟無名指靠小指的半面，有時還會延伸到前臂內側（小指側），醫師進一步沿著手肘後內側叩診，會有麻痺感從叩診處延伸經前臂內側直到小指。最後診斷為「肘隧道症候群」，為他進行局部注射治療，大幅改善了他的症狀。
「肘隧道症候群」是尺神經在手肘部位被壓迫的病症，雖然名氣不如腕隧道症候群響亮，但也是很常見的週邊神經壓迫疾病。尺神經從臂神經叢分支出來後，由上臂內側往下延伸，經手肘內側突起（內上髁）的後方進入一個狹窄的通道（肘隧道），再往前繞到前臂的前側，一路支配到小指及無名指內半側。經過肘隧道的路徑上，由於神經較為表淺（可以直接摸到），很容易受到撞擊或壓迫受傷。也由於肘隧道狹窄且尺神經在這裡轉折的角度頗大，當手肘伸直彎曲活動時，尺神經在通道內受到較大的摩擦力，因而容易發生神經沾黏或壓迫的症狀。
常常趴睡或趴著看書、經常手肘靠桌做事、長時間手肘極度彎曲或反覆伸直彎曲工作的人，以及手肘曾經骨折或脫臼的病人，尺神經受到反覆壓迫或來回滑動磨擦，容易受傷、沾黏或壓迫，就發生「肘隧道症候群」。早期的麻木以小指及半側無名指為主，也可能延伸到前臂內側，厲害點還會感到刺痛或是影響睡眠，再嚴重的會影響握筆寫字甚至手部肌肉萎縮。診斷主要依據病史及理學檢查，必要時會安排神經傳導檢查來確診。有時也可以從超音波影像評估尺神經壓迫的狀況，X光檢查主要是手術前評估是否有陳舊的骨折變形，或是內上髁是否過於突出容易壓迫神經。
肘隧道症候群的治療，首先就是減少壓迫肘隧道的種種NG姿勢或動作，儘可能減少手肘的工作量，睡覺時可以副木固定以免手肘過度彎曲。另外可以進行徒手物理治療，將局部緊繃的肌腱筋膜放鬆，減輕神經壓力。口服消炎止痛藥也可以改善局部發炎腫脹，減輕症狀。還可以利用超音波來導引，局部精準的注射到尺神經周圍，改善神經壓迫或沾黏的狀況。大部份的病人經由這些保守治療應該都會有明顯的改善，少數嚴重的病人可能最後要進行尺神經減壓手術來緩解病症。
（作者／大東門讚診所院長吳東泰）