■吳重達
刀排定了。隔日晨會前總醫師就問醫師：「那個○○○病人為何不做人工關節置換？X光的變化已符合健保規定了。」
開刀當天早上，幾個對這台刀有興趣，要進開刀房看刀的年輕住院醫師也向醫師問了同樣的問題。就在麻醉完、擺完位，準備上刀時，一位主治醫師探頭進來，問醫師：「你幹麼不換掉就好？X光都這樣了?」
這些都是善意的質疑或問題。醫學就是在這種不害怕提問、討論中才能得到進步的。病人是才50出頭女性，一側股骨頭發生缺血性壞死。X光可見股骨頭有一大囊腫，範圍超過1/2；上、下關節面已有點退化性病變。標準的術式應是半人工關節置換，若做全人工關節置換也符合健保規定。
可是，她要接受的手術是股骨頭減壓手術。因為缺血性壞死，股骨頭內的囊腫壓力十分大，造成病人嚴重的症狀。這個手術是在股骨幹鑽洞，經過股骨頸，鑽破囊腫壁使壓力得以釋出；同時，期待因為鑽洞而刺激股骨頸與頭的血循重建，至少阻止壞死繼續進行，甚或壞死部分得以多少修復。若見效，病人的疼痛可以改善，更可延長病人接受人工關節置換的時間。
因為這病人才50出頭，又熱愛運動，活動量需求仍大。人工關節置換勢必大大地限制其活動，在其餘生可能會因人工關節損壞、鬆動等問題再做重置換手術。一次又一次的置換手術困難度漸增加，成功率漸減少；故，人工關節置換以年齡較大病患較適合，一輩子做一次手術，用到終老。
醫師跟病人做了充分的諮商，解釋了各個術式的利與弊。病人想拚一下，看能買到多少時間；若這簡單手術失敗，她會再心平氣和的接受人工關節置換手術。醫師不厭其煩地向同事與年輕醫師們說明、解釋，大家也都欣然同意醫師這處理方法，趁這機會也對住院醫師做了與病患溝通的教學與示範。
（作者現為台南奇美醫學中心骨科顧問醫師）
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