文/圖 陳昭平
這朵花，一身是毒，生人勿觸。可卻是最重要的蜜源植物之一，尤其是樺斑蝶，以她全株為食，練就禦敵本事。
這朵花，繁殖力特強，扞插、壓條即可另生新株；她的種籽還長了可以飛翔的羽毛，隨風，移居他方後，甚且易客為主，馴化繁生而成蠻地常見的野花。十九世紀中期，清人吳其濬所著「植物名實圖考」一書即已登錄這朵原籍中南美洲的移民，並且入藥，「主治消炎止痛，止血。用於乳腺炎，癰癤，痛經。」
這朵花，著衣紅黃或是全黃的花裳，花姿特異，有人形容她像翩翩欲舞的女孩，也有人說她是國王頭上的皇冠，更有人覺得她比較像似海裡的八爪章魚。於我，她讓我聯想起日本動畫片「一休和尚」裡那個掛在屋簷下祈雨停的「晴天娃娃」。但是，小心哪，她那精心結構的副花冠卻是內藏美麗的心計，據說殷實的小蜜蜂為她傳粉後，如果心急，想要趕赴下朵花宴將有斷腳之虞。
這朵花，俗名馬利筋，聽來像似西洋來的譯名，但是經查，可能是源自日人松村任三在廿世紀初的命名。
現代人諱病忌毒，病、毒二字合用，更是庚子年來令全球人心驚膽跳的名詞。
本想以「毒」字來代表馬利筋，但是再三打量她的姿容，總覺得以她一介纖纖的草花怎能承載「毒」字如此沉重的負能量。一轉念，想起「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸」的情景，因此反而覺得「祓」字更適合馬利筋這朵異能的花。
「祓」（讀音ㄈㄨˊ）字的甲骨文，「象手拔木之形」，本是除惡之祭。
據傳，孔子之前即有蘭草柳枝浴身，辟邪去瘟的儀禮。商周時期，官方會指派女巫，「掌歲時祓除、釁俗」，為人們消災除晦，是為「祓除畔浴」。不過那時的祓禊並不僅限於衛生怯疾，傳說中春之月，三月初，春江已經水暖，「令會男女。於是時也，奔者不禁。司男女之無夫家者而會之」，所以臨水浴湯更是上古時正式的，年度例行，青春男女的社交活動。這個風俗持續到漢朝，大約是到三國曹魏時，才正式將農曆三月初三的祓禊定名為「上已節」。由東晉時王羲之的「蘭亭集序」，可知那時暮春之際的脩禊，已經添進文人雅集，曲水流觴，飲酒賦詩的活動項目。來到杜甫的「麗人行」，詩云：「三月三日天氣新，長安水邊多麗人。」可見上已節在唐時仍然盛行，不過宋朝以後，因為禮教森嚴，所以上已節便逐漸式微了。
約莫是在唐朝，日本的平安時代吧，上已節的「送厄船」和「曲水流觴」交化傳到日本，並且逐漸流行於民間。明治維新時改上已節為陽曆的三月三日，因此而成現在的女兒節或「雛祭」。
另外，源自元朝民間剪紙的「掃晴娘」漂洋過海到達日本後，演變成立體人偶的「晴天娃娃」，目的相同，都是祈求老天爺早日放晴，不要因雨成災。
小時生病服藥，長輩們總是告誡：「是藥總有三分毒。」所以症狀稍解即予停藥，後來才知這並不是完全正確的用藥觀念。
事實上，秦漢之前毒，藥二字的意義並無分別，「毒藥，藥之辛苦者。藥之物恆多毒。」所以，樺斑蝶積聚馬利筋之毒，而能成就自身的退敵之藥，因此得以悠哉游哉飛舞花叢間，無懼掠食者的爪牙。
是不是，真像讀過的小說所描寫，當瘟疫漫延時反可照見浮世人間的至善與大愛？經歷過十七年前的SARS，如同病毒株的多變，我們在防疫去瘟的觀念和行動上也已進化，但是我們可能忘了，瘟疫總是「無來由」地降臨，所有受災的人都是犧牲者，與其莫名的恐慌，或是無來由地歧視、指責來自疫區的人，不如同心協力彼此互助，讓所有的人都能早日除疫，恢復曾經視為理所當然的日常。
暮春之際，惠風和暢，暖陽如煦，且浴且淨自己的心身，勤洗手，或許再剪個「祓禊娃娃」，貼到外牆，祈福除瘟。