食道癌在中醫屬「噎膈」的範圍，觀念上會特別注重痰濁與氣滯這兩個部分，治療時也會著重化痰降氣、清化熱痰、燥濕痰、疏肝理氣、氣機升降等方面，因此常會使用到一些「辛」味的藥物如薑黃、厚朴、韭菜、鬱金、半夏、貝母、茴香等藥物。
由於食道癌手術後會作食道重建，易有噯氣泛酸的感覺，甚至常有咽喉熱感，對中醫而言證型會隨之轉變，前面說的韭菜等辛味的藥物會較不適宜或不適合單用，這時候要注意胃熱的清除與胃氣的和降。 清除胃熱可以用蘆筍、枇杷葉、蘆根等；胃氣的和降可用橘皮竹茹湯、甘露飲等。甘露飲出自宋朝太平惠民和劑局方，組成為生地黃、熟地黃、天冬、麥冬、石斛、茵陳、黃芩、枳殼、枇杷葉、甘草等，具有養陰潤燥、清熱解毒的作用，常用於處理放射治療的副作用。尤其是接受放療時這種內熱的症狀會更明顯，不過要使用何種藥物必須遵循醫師處方，切勿自行對號入座。
食道癌的食療可以分成未手術者、手術後、放化療時、追蹤期等不同階段。未手術者飲食宜軟性，以免增加吞嚥困難，別吃太燙食物，可多吃一些昆布、紫菜等軟堅散結抗腫瘤的食物，也可飲用前面所提到的鮮韭菜汁，適當的選用辛類佐料如薑、蔥、蒜、咖哩等；其他具有抗腫瘤能力平時可多服的食物包括薏苡仁、黑木耳、香菇、番茄、綠茶等。番茄想要多攝取茄紅素必須煮熟，生用則維他命C較多而茄紅素減少；黑木耳可以製作茶飲，用黑木耳15克、生薑9克，乾黑木耳先浸泡後，先加生薑煮熟再用果汁機打碎裝瓶飲用，生薑味辛、性溫，具有發表散寒、和胃止嘔、溫肺止咳等作用，常用於外感風寒、胃寒嘔吐、寒痰咳嗽等病證。現代醫學研究證明，生薑具有鎮吐、抗炎抑菌、鎮咳祛痰、利膽、促進胃液分泌等作用；黑木耳味甘、性平，具有補氣血、潤肺、止血、抗腫瘤等作用，現代醫學研究證明，黑木耳具有抗氧化、調血脂等作用。
手術後更要注意營養，千萬不可讓體重減降太多，其中胃部手術的人要小心「傾倒症候群」，指手術後的病人服用高熱量的流質食物會讓食物快速流至小腸，造成小腸糖分濃度過高，水分由血流中進入小腸內，而導致腸胃道症狀；一般在進食後10-30分鐘內會出現腹脹、腹痛、噁心、腹瀉、暈眩、虛弱、脈搏加快、出冷汗等症狀。
預防方法包括儘量避免飲用甜食、及高濃度含糖飲料，且採用少量多餐的方式，進餐時避免喝湯或飲料，病友可選擇在兩餐中間喝水或喝湯。
放化療時的飲食宜忌與一般原則類似，化療時必須注重營養、清淡好吸收，要注意食物不可過熱、湯的濃度不可太濃，療程中可多食山藥粥、薏苡仁汁、西洋參茶、蜂王乳、甘蔗汁等軟質、流質而富營養的食物；放射治療時可多服用蘆筍汁、絞股藍茶、豆腐、豆漿、黑木耳茶等清熱而營養的食物，其中黑木耳茶還具有修復損傷黏膜的作用。
（作者／大台南中醫公會理事長郭世芳醫師）