新港奉天媽契子女 中秋大團圓

　記者陳炳村／嘉義報導
　新港奉天宮一日（農曆八月十五日）上午舉辦「開台媽祖契子女中秋回宮大團圓」活動，邀請全台契子女回宮團拜，還特邀百歲人瑞的新港契子林福來榮譽董事，與九十五歲國寶級書法大師陳岳山賢伉儷一同回宮團圓，歡度中秋佳節。
　新港奉天宮董事長何達煌說，為人父母者，為求育兒的順利與心靈的安心，大都會求助於所信仰的神明，讓孩子當媽祖婆的契子。奉天宮開台媽祖是信眾的精神寄託，相對的也成為「囝仔ㄟ守護神」，乎媽祖婆作契子女是新港傳統禮俗中常見的生命禮儀之一。
　「拜契」的儀式是由父母帶領孩子至奉天宮，填寫「契字」文，虔心向媽祖祈願孩子能夠成為媽祖的契子女，並將香火袋在媽祖香爐前旋繞沾取爐煙後，再把香火袋掛於孩童頸項上，稱為「懸貫」。至此，成為媽祖契子女儀式始告完成；往後每年再回到奉天宮「換貫」，直到滿十六歲為止，契子把香火袋歸還媽祖婆，俗稱「褪貫」。
　活動中，參與的契子女們瞭解經過隆重的儀式後，自己已脫離懵懂，面對自我、他人與社會，都要開始學習獨立、勇敢、堅強、負責任的生活態度；特別感謝何董事長夫人何許春蜜擔任奉天宮誦經顧問團長之職，熱心服務信眾，發揚媽祖慈悲精神，獲得各界好評。