記者葉進耀／台南報導
許多人夜間睡覺常會因腿部出現痙攣劇烈疼痛而醒過來。台南市郭綜合醫院提醒，造成夜間腿部抽筋的原因很多，尤其是老人可能會增加夜間跌倒的危險，要請醫師診斷檢查找出原因。
一名83歲黃姓阿公有高血壓、攝護腺肥大、焦慮合併失眠、下背疼痛等疾病。最近1-2個禮拜，夜間腿部常抽筋，導致夜眠品質變差，嚴重失眠，身心俱疲。就醫經評估懷疑是脊神經壓迫合併神經性跛行併下肢痙攣，安排腰椎核磁共振檢查，發現腰椎因退化性關節炎，導致嚴重的壓迫脊椎管，造成椎管狹窄，神經根壓迫；於是進一步轉介至神經外科治療。
郭綜合醫院表示，腿部痙攣是腿部局部肌肉強直收縮的現象，會造成肌肉僵硬以及劇烈疼痛，最常發生在小腿肚的肌肉，且常發生在夜間睡眠，症狀持續數秒至數分鐘，醫學上稱之為「腓腸肌痙攣」。根據健康族群之社區統計，發現「腓腸肌痙攣」中年以上較易發生，夜間腿部痙攣的盛行率隨年紀增加而增加。年過65歲之健康族群盛行率37％，約有8成發生於夜間；80歲以上更達8成有此經驗。於曾經發生夜間腿部痙攣中，約5-10％的人幾乎天天發生。
造成腿部抽筋的原因包括以下：1.足部構造問題，如扁平足、膝反曲等。2.肌肉過度使用。3.久坐、坐姿不良導致循環異常。4.在過硬的地上工作或長時間站立。5.不合腳或不舒服的鞋子。6.神經學疾病，如神經病變、帕金森氏症、肌肉病變。7.脫水、體液容積異常、電解質失衡（鈉、鉀、鈣、鎂）及末期腎臟病。8.代謝疾病，像糖尿病、甲狀腺疾病、代謝性肌肉病變。9.週邊動脈或循環疾病（腿部靜脈曲張）。
郭醫說，針對老人族群，頻繁發生的夜間腿部抽筋，要仔細評估一些繼發性原因。根據研究，這個年齡層的下肢腿部痙攣與週邊血管疾病（風險較常人高 2.9 倍）以及關節炎（風險較常人高 2.26 倍）有較強烈關連。預防方法可在睡前泡些熱水或按摩易抽筋的部位，幫助血液循環及肌肉放鬆，或是針對易抽筋部位做伸展運動；飲食多補充鈣質、維生素Ｄ的食品如小魚乾、海帶、豆類製品等。