王鼎鈞
2002年，有一種叫做sars的傳染病流行，有人譯為「殺爾死」，單看這三個字就可以知道這位兇神惡煞多麼厲害！病毒可以經過病人的口鼻分泌物傳染，除了人和人接觸之外，口鼻分泌出來的液體常常浮在空氣中等人吸入，危機無所不在，人心又是多麼恐慌！事後劉建理先生總結，有三種人因sars死亡，一是病死的，一是嚇死的，一是在電梯裡咳嗽被人打死的！這個總結很幽默。
2020年出現的新冠肺炎，傳播更快，傷人更多，劉建理先生對sars的總結，今天又可以使用一次。先說嚇死，當年淝水之戰，苻堅的大軍禁不起「風聲鶴唳，草木皆兵」，多少人自相踐踏而死，可以說都是嚇死。今天也許需要解釋一下：大軍作戰，以平原曠野為戰場，戰場上不是莊稼，就是荒草，軍隊在戰場上前進後退，衣服和植物摩擦，會發出很大的聲響。黑夜中風吹草動，士兵聽見聲音，以為是自己的軍隊敗下來了，慌了，亂了。那時沒有今天的電訊，軍隊進退要聽鐘聲鼓聲角聲，苻堅的軍隊聽見鶴的長鳴，以為是敵人發出進攻的號令，慌了，亂了。結果全不是那麼一回事，當時以為性命交關，事後想想很可笑。
再說在電梯裡被人打死。當年的sars和後來的新冠肺炎，都在「三密」的環境中最容易感染，三密是密閉、密集、密切，這是日本防疫使用的名詞。電梯正是一個「三密」的地方，防疫期間，人在其中，最恨感染了病毒的人不在家中隔離，還要來站在他的身旁。人對人可以恨到甚麼程度？新聞報導說，北韓有個公務員出差，在外面感染了病毒，回到北韓，衛生機關規定他在家隔離，他不聽話，照樣出外活動，北韓的領袖金正恩下令把這個人槍斃了。金正恩在北韓握有絕對權力，他殺人只要一句話，甚至一個眼色，但是後來有人說上面說的這件事是謠傳，有人控造了這麼一個故事，表示大家對散播病毒的人有多麼痛恨。平時反對金正恩獨裁，這時候又想借刀殺人，將來想一想也很可笑。
近年以「幽默過日子」馳名的作家吳玲瑤女士，也在以幽默度疫情中的人。新冠肺炎的初期症狀是喪失味覺，有人出去吃豆漿油條，豆漿分甜的，鹹的，還有清漿，原味不加作料的。這人叫的是甜豆漿，老闆拿了一碗清漿給他，他含在嘴裏嘗不出甜味，以為自己染上新冠病毒，剎那間、整個人嚇得幾乎癱瘓了！
我沒想到，無論多麼平凡的人，一旦患了新冠肺炎，立刻變得非常重要，他的每一步腳印、每一聲咳嗽都非同小可。我也曾批評歷史上第一個造酒的人，認為他留下無窮後患，想不至今天酒精這麼重要，一天開門八件事，柴米油鹽醬醋茶，酒精！我從來不認為衛生紙能擺上檯面，防疫你才發覺「若是沒有你，日子怎麼過！」搶購囤積，不敢後人。有朝一日，事過境遷，回想起來都很可笑。
何必等將來呢？幽默可以提前透支，今天就讓它陪你過冬吧。
程奇逢
網上看到一則「笑話」：「如果不是這場新冠狀肺炎，我還不知道17年前非典的中國有多牛。」它是想說，當年那場驚心動魄的SARS，比起現在的COVID-19，是小巫見大巫了，現在疫情一波接一波，看不到盡頭，而當年的SARS，不到一年，神不知鬼不覺消失得無影無蹤。但我覺得這個「笑話」一點都不好笑。
倒是最近《紐約客》在一篇長篇報導中，「嚴肅」敘述的一件事，更令我印象深刻。還在疫情剛開始的1月28日，美國副國家安全顧問馬修‧波廷格詢問一位早期參與治療新冠肺炎病人的醫生，「這會和SARS一樣嚴重嗎？」「不要跟2003年比較，它更像是1918年。」醫生說。1918年，那場被稱為「西班牙流感」的瘟疫，導致了至少2500萬人死亡。
這次疫情前所未見，很多人有了從未有過的經歷。以前在日復一日上班之後，「夢寐以求」的就是有幾天可以什麼事都不做，想睡到什麼時候就睡到什麼時候，可以玩手機，看電視。現在居家禁足，這樣的日子多了，反而抱怨了起來，抱怨要發胖，抱怨要得憂鬱症。「夢寐以求」到手後，卻發現掉價了。
愛美是女人的天性，一個醫生回憶，有的女病人住院時都帶上高檔化妝品。現在，口罩遮住了口紅，消毒液洗淨了紅指甲，手套蓋住鑽戒，護目鏡擋住眼睫毛，以前老公總為太太不斷買新衣服、買化妝品，心驚肉跳。現在不再出去社交，怕病毒連門都不出，一件睡袍，扛了快一年了。
原來以為與朋友們吃飯聊天，是一件多麼簡單的事，現在和很多朋友已經有一年沒見面了。但是有兩人是例外，他們是我青少年時代的朋友，50年中一直保持著聯繫，難得的是，現在我們都住在紐約。我們仨人學的不一樣，張君在紐約大學學電影研究，陳君在曼尼斯音樂學院學小提琴演奏，我在匹茲堡大學學力學。我們三人性格迥異，有時也會為一個問題爭吵，吵得臉紅脖子粗，但在說再見之前，就又和好如初。過去我們每隔兩三個星期會一起見面聊天，在疫情最初幾個月不能見面後，我們就約好時間在Costco見面，順便買些食品。我們戴著口罩，慢悠悠的挑東西，聊著天，然後再過兩三個星期又約一次。每次去Costco見他們時，常有白居易說的「每到驛亭先下馬，循牆繞柱覓君詩」的感覺。
連華爾街評估經濟規則的方法都不靈了，高盛首席經濟學家哈祖斯說，通常的做法是將人們消費傾向與他們的勞動收入，用來預測商業週期的起伏，但是「現在不是人們沒錢下館子，而是沒有館子可以下了。」他自以為這句話很幽默。疫情使美國經濟受到致命的打擊，失業率攀升到歷史最高點，航空、旅遊、餐飲、娛樂、體育等行業很多年後都無法恢復到疫情前的水準，而一些行業可能永久消失了。幾年以後，當館子又開門之後，很多人卻沒有錢下館子了。那時，人們回想起哈祖斯當年的幽默，可能笑不出來了。