記者陳俊文∕台南報導
國定古蹟開基天后祖廟送天師遶境將於二十日登場,兩尊國寶級的天后─萬曆媽、崇禎媽將聯袂出巡,廟方出動府城聯合轎班會六十人全程護駕,兩尊加起來近八百歲的台南最資深媽祖出巡,還未成行已先轟動。
開基天后祖廟送天師二十日上午自市政府起行,共有十九家交陪境廟宇的陣頭和神轎共襄盛舉,主辦的天后祖廟主任委員特別助理何玟儀表示,週五晚七時,媽祖在嘉義天后宮、嘉義南隱宮、東門伍佛堂三家交陪境神轎護送下,於臨安路的觀禮台登殿,揭開序幕,二十日的遶境最大亮點自是十六年未曾出巡的崇禎媽祖,上回出遊是十六年前她從臨時行館回本廟安座。
何玟儀表示,為保護崇禎媽,此次廟方出動聯合轎班會六十人當隨扈,為了今年的出巡,崇禎媽祖以「修舊復舊」的手法修護長達一年,所以她臉上仍保留一些斑駁,維持自然的歲月風華。
據文史工作者謝奇峰的考證,崇禎媽祖是當年隨著鄭成功艦隊來台的「船仔媽」,神像背後刻有崇禎庚辰 (十三年)字樣,換算西元是一六四0年,距今已有三百八十一年歷史,堪稱是台南地區最古老的媽祖神像之一,也是開基天后祖廟的鎮廟之寶,平常是不輕易露面。
押後的「老二媽」也是寶,這尊神像完成的年代據傳在明朝萬曆年間,所以又被稱為萬曆媽,只是她沒有任何落款文字佐證,若傳說屬實,萬曆媽的歷史更甚於崇禎媽,兩尊老媽祖同時出遊,是歷史上頭一遭。