歐洲各國紀念第二次世界大戰爆發八十週年的活動一日於波蘭的維隆舉行，有四十個國家代表參加。為何選擇在默默無聞的維隆舉行？因為八十年前的九月一日，納粹德國正是在此投下歐洲戰場的第一顆炸彈，揭開二戰序幕，成為人類史上死傷最慘烈的戰爭。
出席的德國總統史坦麥爾致詞時表示：「我向維隆攻擊受害者鞠躬，我向德國暴行下的波蘭受害者鞠躬，我請求你們原諒。」他還說：「身為德國總統，我向你們保證，我們永遠不會忘記，我們想要牢記它，也將會牢記它。我們將承擔我們的歷史加諸於我們的責任。」
波蘭是深受納粹暴行最慘重的國家之一，惡名昭彰的六百萬名猶太人大屠殺當中，一半是波蘭人，另外還有超過五百萬波蘭人喪生，難怪縱使戰爭早已結束、德國也多次對戰爭暴行表達悔悟之意，其總理布蘭特更於一九七Ｏ年在華沙猶太區起義紀念碑前下跪，波蘭總統杜達在紀念會場仍嚴厲譴責德國納粹攻擊波蘭是「暴行」和「戰爭罪行」，顯見當年的殘酷畫面仍難從心中完全消弭。
正因為德國坦然面對二戰罪行，除了教導下一代不該重蹈覆轍外，更以實際行動向受害國道歉，才能在短短半世紀的時間，不僅重新統一，更成為歐洲舉足輕重的國家，領導歐洲邁向和平共存，讓世人看到德國人面對歷史真心誠意懺悔的一面。
看到德國的反省，不禁令人想到另一個發動殘酷東亞戰爭的日本帝國，其後代政府仍未針對其二戰慘無人道的暴行，正式向亞洲國家道歉或賠償。首相村山富市於一九九五年發表「終戰感言」，提到「我國走了戰爭的道路，殖民統治和侵略給許多國家，特別是亞洲各國人民帶來了巨大的損害和痛苦。為了避免未來有錯誤，我就謙虛地對待毫無疑問的這一歷史事實，謹此再次表示深刻的反省和由衷的歉意」。
「村山談話」是日本政府較為貼近道歉的說法，但由於右翼團體在日本政商界勢力龐大，再加上接任的幾位首相都避談這個問題，還惡意修改歷史教科書內容、全面抹滅日本侵略其他國家的真相。這些種種無恥行徑，使得亞洲國家都認為日本政府根本無心面對這段史實，只希望讓時間沖淡一切，正如同對待慰安婦爭議的態度，這才是日本為何難以獲得受害國家原諒的主因。
面對慘絕人寰的亞洲戰場，數千萬人的傷亡，日本至今仍無悔意，部分人甚至還自認是協助亞洲國家從西方殖民者解放出來的「救世主」，故何罪之有？根據最新報導，日本昭和天皇後悔未能阻擋當時的軍部，因此有意在一九五二年舊金山和約生效時，表達懊悔與不能讓戰事重演的反省之意。可惜這主張被擋下，否則極可能會對歷史產生不同影響。
日本曾帶給中國人民無窮苦難，但台灣卻是對日本最友善的社會，其中有複雜的歷史因素及殖民情結，但至少不該自失尊嚴，尤其部分政治人物的媚日醜態更令人感到羞恥，無怪乎日本從不正眼看待台日關係。台灣無意與日本為敵，不過雙方仍應誠實面對歷史過錯，才能真正化解仇恨。
唐太宗曾說，「以古為鏡，可以知興替」，就是期許自己能從朝代興衰中，避免重蹈前人過錯。目前德國與日本都已成為完整的民主國家，但因為兩國面對歷史的態度截然不同，也決定了兩國的國家尊嚴及國際影響力。若日本無法為戰爭罪行真誠道歉，與鄰國關係就不可能有完全改善的一天，亦更將難以承擔領導亞洲的重責大任。
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