曾獲美國職業製琴大賽金獎的製琴藝術家蔡明助，是首位得到此項殊榮的亞洲人，其創作的藝術曼陀鈴更被日本皇室、企業名主典藏。
日本收藏家曾封他為世界排名第一的製琴師，「東尼蔡（Antonio Tsai）」更成為曼陀鈴界精品代表。
蔡明助從小學音樂、繪畫，三十五歲時放下台灣的一切，獨自前往製小提琴名師安東尼史特拉瓦迪亞的義大利故鄉學製琴，一學六年，還把自己的英文名取為「東尼」，希望師法大師奉獻一生。白天學製琴、晚上學巴洛克藝術，蔡明助發現製作小提琴難以與有悠久傳統的歐洲一較長短，因此結合繪畫與鑲嵌，把曼陀鈴從單純樂器、晉升為藝術品。另也把骨董鋼琴、吉他等樂器，重新整理，加上彩繪、鑲嵌，展現古琴新生命。
我和曼陀鈴一生的情緣
～赤子之心方有天使之作
文：蔡明助
長年的演奏生涯中，常被好奇的觀眾詢問：老師，這樂器太美了，銀鈴般的樂音，好奇妙，好好聽⋯⋯！
這是什麼樣的樂器？
我總是微笑耐心的解釋：這是意大利的浪漫樂器，叫做曼陀鈴（mandolino）是詮釋情歌的最佳神器！
材料：巴西玫瑰木，阿爾卑斯山雲杉，楓木，黑檀木，牛骨，藍寶石，綠寶石
工藝元素：珠母貝，鮑魚貝手工鑲嵌
曼陀鈴純屬西方藝術文化的樂器，竟然在我的手上賦與了最精緻的詮釋與生命力！
作為一位專業製琴藝術家；我的一生只專注一件事⋯⋯就是癈寢忘食的研究製作樂器，常常靈感一來就聚精會神通宵達旦的動工，不知東方既白⋯⋯這種動力來自於滿足強烈的創作慾。
為了追求更完美的作品！完全不考慮時間，成本的投入！個人物慾極低，宛若生活白癡，追求的是精神上的富足！
非常感恩上蒼賜予音樂、美術上的天賦，使我在迂迴曲折的人生旅程，擁有真善美的生活。
這個奇妙豐富的經歷起源於我的童年⋯⋯
父親畢業於早期的中央警官學校，深具文人情懐的他醉心於文學，音樂和美術，家里書籍唱片堆積如山！我就在這種環境中成長。
警察採輪調制度，我的童年宛若遊牧民族，小學，國中換讀了6個學校！由於身處偏遠山區，娛樂付之厥如。
放學回家後，聽父親的唱片，讀他的書本畫冊自娛。毫無選擇性的照單全收，卡羅素，馬利奧蘭沙，巴哈，海頓，貝多芬，梵谷通通進入了我的世界！
我因此成為老師和同學眼中的怪咖，和他們玩著彈珠橡皮筋時，嘴裡哼著普契尼的歌劇…，學校的美術比賽如探囊取物，獎狀累積成冊，小學五年級時水彩画寫生塗鴨作品「赤崁樓的夜景」，竟在西班牙馬得里得到世界兒童畫競賽的佳績，這是我的名字首次上了報紙，也得到了校長的表揚和獎品～一本小學生字典和一盒利百代彩色筆，大概當時校長就有預感要我一生畫個夠吧！
隔壁新鄰居鄭老先生，一位個性孤癖的獨居老人，早年留學日本武藏野大學的音樂家！他是我的啓蒙老師，經由他的指導我學會了演奏小提琴和曼陀鈴，音樂成為我人生的最愛！半世紀之前臺灣的半封閉社會，極少數人知道曼陀鈴這種樂器，在此機緣之下，我與曼陀鈴結下一生的情緣。
逢甲大學國貿系畢業後服完預官役，順利考入銀行，開始了朝九晚五數別人鈔票的生活。嚴謹的銀行員生活，使我浪漫的藝術家性格受到極度的壓抑，開始思考質疑未來的人生方向。
長年的玩樂器，對樂器產生濃厚興趣，為什麼樂器可以發出如此美妙的天籟？擁有極品的樂器成為我的願望！在7，80年代的台灣，優質的樂器都是國外進口的奢侈品，非常昂貴，除了專業音樂家，非一般人所能擁有！自恃有靈巧雙手的我突發奇想，買不起，何不自己作一把呀！
開始參考大量國外製琴的專業書籍，小提琴的製作技藝也漸入佳境，強烈的創作慾使我產生前去意大利提琴之郷克萊蒙納取經的念頭，經長時間的天人交戰，在35歲那年，終於割捨一切前往意大利克萊蒙納（Cremona）提琴殿堂取經，陸續跟隨當地多位製琴大師專研製琴理論和技藝，並學習油畫和鑲嵌的工藝！這段時間過的就如苦行僧般的生活，也因緣際會學會了古董修復的技術並參予了多項博物館藏品的修復工作！
材料：印度玫瑰木，阿爾卑斯山雲杉，楓木，黑檀木，牛骨
工藝元素：手繪油畫，珠母貝，鮑魚貝鑲嵌
學藝期間，也開始製作曼陀鈴作品。我認為樂器除了聲音的演奏功能外，也是一種精緻的藝術品，音樂演奏更是耳目之娛的整體感受！在參予了歐洲博物館古董樂器修復的過程中，接觸了傳世寶貴的18，19世紀的皇家樂器，它們充滿了華麗精緻的裝飾藝術，我才恍然大悟，不是現代的製琴家不想製作琴的藝術品而是門檻太高，技能上有所欠缺。
畢竟製琴和繪畫，鑲嵌是跨度不同的三大專業領域，任何一門藝術窮盡人的一生方能有成！何況製琴家同時也必須精通演奏技巧，方能製作出好琴，難度極高！由於自幼即喜歡美術繪畫工藝，雙手也非常靈巧，乃立下決心，這項失傳已久的藝術就由我來承擔、傳承吧！
經過數年無數次的嘗試和失敗，終於成功的製作出精巧的樂器藝術品！
西元2002我創作的藝術曼陀鈴，一舉在美國舉辦的職業製琴家大賽奪冠，這是我人生最重要的里程碑！面對國際上愛樂人蜂湧而來的訂單和邀約，前往越南設立大型工作室，20年來的耕耘在當地培育專業人才無數，開枝散葉幫助了越南樂器產業昇級和國際接軌。
花甲之年，落葉歸根！家里95歲的老父都令我縈夢牽掛，近年來回歸家鄉積極投身社會公益活動，演奏，教學，演講將曼陀鈴帶給我一生的快樂分享給台灣的鄉親！