文／攝影 邱傑
園子裡長出一株和其他植物都不相款的東西，除草時留了下來，朋友來，個個見了都說是好東西，卻又各說各話，說不出究竟好在那裡，甚至連名字都說得莫衷一是。好久之後才由一位達人解開了謎，原來此物果真好物，卻有一個怪怪芳名叫做賊仔褲帶。
在小園中發現後大約半年之久，她開花了。花落隨即長出了果，花朵不大，帶點草綠色，豪不顯眼。果是橘紅色圓珠形，約如金露華的果那般大小，在綠葉中倒也醒目。
終於有識得她的朋友出現解了惑，一眼認出她叫做嶺南蕘花，台灣人叫她賊仔褲帶。這一聊沒完沒了，竟然勾出六、七十年前一段兒時記憶。
八歲左右從田莊搬到小村街，鄰居一位老太太家裡做豆腐及製冰廠，做冰塊冰棒，老太太懂藥草，也會「跌打損傷」這門學問。小街村人夏天中了暑冬天受了寒就找她搗一碗青草汁喝，摔傷跌傷找她推拿，連脫臼骨折她都能幫忙喬回來。她對街坊老少的任何協助都是分文不取，完全免費服務。我們對她既敬又畏，因為搗出來的青草汁實在是苦澀難嚥，母親卻逼著我們非整碗喝下去不可，跌傷扭傷由她「喬」骨頭那就更不用說了，往往痛到呼天搶地叫爸叫媽的。但她就是有那麼高明，總是藥到病除，手到痛除，骨頭也沒幾下便喬回正常狀態。
記得她叫做打鐵昩仔，何以如此稱呼？難不成她先生原來是一位鐵匠？這我就不清楚了。
她替我推拿跌倒腫脹時，會端出一小半碗氣味濃嗆的汁液，大人稱做「藥洗」，取出一小塊布，沾一下汁液後以之推拿患部，雖是一介女流，出手卻重得要命。但一面徐徐反覆推拿，一面總是慈祥溫柔的說：「你們囝仔郎不知道，這不弄好，以後你們老了就知道苦了！」這話說得重，也就不得不咬牙忍耐接受折騰。
六、七十年過去，記得最清楚的竟是那半小碗汁液特殊的氣味。那是一種特別的植物氣味，不是臭味，但也不香，就是一種藥味。
時至今日，當朋友指出這株植物的正名和偏名，並且說出了功效時，好奇一搓，古早的氣味瞬間重回眼前時空，正是那半小碗「藥洗」的味道啊！原來阿婆所浸泡的草藥裡頭正含有這一味。
嶺南蕘花為什麼叫做賊仔褲帶呢？據說因為此物在中草藥界中被認為具多種療效，治療傷損尤為廣泛所知，也因此傳出以前小偷以此物當褲帶，萬一失風挨了揍，也可用以就地自療養傷。
事實上這種植物的筋皮帶著很強的韌性，不易扯斷，拿來當褲帶倒也不虞走著走著忽然斷了而尷尬。但那是古早年時代的事了，現代人莫說不易見到一株嶺南蕘花，真見到了也絕對沒人取之為褲帶，繫上之後肯定引來大家側目的。