詹伯望
不論兩國有無正式外交關係，透過締結姊妹鐵道與姊妹火車，就是所謂的「火車外交」。這不但可以提升該鐵道的國際地位，而且是一種企業形象的正面行銷，等同於對於雙方成就與地位的相互承認，可以爭取雙方兩國的海外客源，促進雙方技術交流與官員互訪，共創雙贏，在國際上有很多的案例。
歷史上比較知名的案例，就屬於歐洲地區荷蘭的Hoorn Medemblik Railway，與英國的Bluebell Railway，同屬保存鐵道的示範性質，締結為姊妹鐵道twinned railway。後來，保存鐵道Preserved Railawy這個概念在國際上被推廣開來，還有很多國際研討會的實務案例，幾乎都跟這兩條鐵路的理念有很大的關連。
亞洲地區，一九七七年日本靜岡縣的大井川鐵路，與瑞士的布里恩茲湖畔的ＢＲＢ（Brienz Rothorn Bahn）登山鐵路，締結為「姊妹鐵道」，大幅提升了日本大井川鐵道在歐洲的知名度。後來，日本的大井川鐵路與台灣的阿里山森林鐵路，同屬東亞地區珍貴的登山鐵道，在一九八六年締結為姊妹鐵道，讓阿里山鐵路躍升國際舞台，是重要的里程碑。這事對於日本大井川鐵路，與台灣阿里山鐵路的命運，都有十分深遠的影響。
台灣方面的代表團，由蘇昭旭老師負責規劃帶團，三月十日從台灣搭機出發前往北海道新千歲空港，三月十二日在釧路車站，舉行台日蒸汽機車正式締結儀式，另加四天ＪＲ北海道鐵路自由行。
三月十二日上午，代表團一行來到北海道釧路車站第三月台，十時三十五分，蒸汽機車C11 171與C11 207重連運轉，進站入線。在介紹過現場來賓後，ＪＲ北海道釧路支社長矢崎義明，與台鐵局副局長鹿潔身先後致詞，並交換「姊妹提攜文書」，雙方互贈禮物。十時五十九分，矢崎義明與鹿潔身共同用鈑手，將Headmark牢牢鎖在蒸汽機車的最前方。
十一時零九分，「冬季濕原號」汽笛長鳴，開往標茶，沿線雪景猶存；這時也是台灣時間上午十時零九分，新竹站的「仲夏寶島號─內灣之旅」蒸汽懷舊觀光郵輪式列車，由CK124與CK101，共同牽引四輛DR2050藍色小叮噹，也同樣高鳴汽笛，駛向內灣，帶領民眾體驗客家風情畫，為這一成功的火車外交畫下圓滿的句點。
（作者是文史工作者，資料來源：《台灣鐵道經典之旅：地方鐵路篇》）