記者黃文記∕龍崎報導
民間在中秋節時有敬拜福德正神的傳統習俗,龍崎區牛埔里後坪山上有一座福德祠,供奉了四尊逾三百年歷史的石頭土地公,信眾多在中元節期間祭祀,成為罕見的部落傳奇信仰。
這座福德祠位於牛埔里清水寺旁的後坪山上,規模不大,但視野很好,可以眺望當地知名的泥岩生態園區。有別於一般土地公廟拜的是人形金身,這裡供奉四尊風化的石頭神像,頗為特殊。
牛埔里長、也是清水寺管委會委員陳泰祥表示,該座福德祠所在之處原本有一條小徑,為之前大坪到牛埔的古道,現已崩塌;而祖先到此開墾時,石頭土地公跟著帶來,確切年代不可考,但推測應該超過三百年。
當地陳姓耆老指出,根據長輩的說法,石頭土地公是隨著最初到此開墾的祖先而來,他已經是第十一代了,歷史久遠,可見一斑。他還提到,四尊石頭土地公相傳是牛埔的「山神」所演化,負責保護部落的安寧,相當靈驗,返鄉的信眾只要有空都會專程去祭拜一下。
陳泰祥指出,石頭土地公的祭拜時間很特別,居民多以「一三七」稱之,分別是農曆一月春節、三月上巳節期間,以及七月中元節前後,廟方則是每個月的初一、十五會去上香、插花。