民雄大士爺火化升天 象徵為人間帶走災厄、祈禱平安

記者湯朝村／嘉義報導

一年一度民雄大士爺祭農曆七月二十一日起一連舉行三天，昨日日深夜吉時來到每年的重頭戲，由縣長翁章梁、大士爺廟董事長周漳炎等貴賓，恭送大士爺「火化升天」，象徵為人間帶走災厄、祈禱平安，為大士爺祭劃下圓滿句點。

今年受疫情影響，大士爺廟配合政府防疫政策，在項防疫管制措施下低調舉辦，雖規模縮減，但鄉親對大士爺的誠心不減，更虔誠祈求大士爺賜福保佑，早日恢復正常生活；在最後一日大士爺火化升天儀式後，熊熊的烈火一燒將民雄的夜空映得通紅，也為大士爺祭劃下完美句點。

相傳乾隆年間，每年農曆七月一日起每天下午陰風慘淡，常聞鬼聲啼哭，唯有觀音大士顯身才足以鎮壓孤魂，因此民間在每年農曆七月一日用紅緞塗大士爺像奉祀壇中，誦經三天超渡孤魂，並連續三天舉辦祭禮。

觀世音菩薩化身的大士爺祭典結束後，紙糊大士爺神像將連同山神、土地公等紙糊品，火化升天，象徵大士爺帶走眾家好兄弟，讓地方恢復平靜，這是罕見的宗教文化特色，也是民雄鄉最珍貴的祭典。民雄大士爺廟是縣定古蹟、台灣大士爺廟的原始祖廟。