■趙家麟
台南市定古蹟「原臺南州會」，修復工程已近尾聲，牛眼窗和典雅的建築立面風華重現。回溯這棟長期做為民意機關的創建年代，見證了台灣民眾政治參與的初創歷程。
日本統治時期，台灣民眾對殖民政府夾雜著繁複、曖昧的情緒。一方面，是對殖民地化的反抗，這是憤怒；另一方面，因殖民政府推動的近代化，整體生活環境逐步改善，確有正面評價。日人在台的五十年統治，大致是這兩條線交織起落的歷史。
一九二０至一九三０年代的台灣議會設置請願活動，正是台灣邁向近代化的重要一環。由林獻堂等台灣新興知識分子發起的請願活動，歷經十四年十五次，不但受到留日台人支持，明治維新後的日本，終究在西化風潮下，於一九三五年由台灣總督府公佈實施「改正臺灣地方自治制度」，並舉辦首次民選議員投票，台灣人在殖民統治下，開始有了具有民權初步的突破點。
一九三五年台南廢官派的州協議會，改設官選、民選各半的州議會，並為議事需要，同年進行 「州廳舍會議室新築工事」，也就是今日修復的古蹟「原臺南州會」首度見諸官方文件。
首屆州議員編制卅六人，任期四年，官選及民選各半，民選共十八席，台籍十人當選、日籍八人。雖說是民選，也不是一人一票，只有「獨立生計年滿二十五歲人上，並年納五圓稅額以上的男子」才有選舉權，換言之，選舉投票有年齡、性別、財力等門檻，女人不能投票、沒有一點經濟能力的廣大農工大眾也沒有投票權。
台灣總督府為當年量身打造的州會，給予人民參政的空間，今日看來是如此狹窄，但「原臺南州會」見證了台灣民眾在殖民統治下，爭民權、催生民意機關、實現地方自治的草創歷史。
此外，回顧當年台灣議會設置請願時期的重要推手—台灣文化協會，今年成立屆滿一百年，站在「原臺南州會」的古蹟裡，回顧當年台灣文化協會掀起的文化社會啟蒙運動、喚起人民政治參與意識的風潮，也別具意義。