■林政宇
入夜後的成功街，人群逐漸散去。在某間老透天厝中，透過鋁制拉門的玻璃窗，可見屋內格局頗為狹長，擺設平凡的小客廳，在令人頗感昏沉的日光燈映照下，顯得些許蒼白無神。舊電視機正播放著節目，但未見有人在室內，只有一隻貓咪慵懶地趴在抓板上，睡得安穩自在。
時間在此緩緩流逝著，無論是店家老舊的手繪招牌，還是騎樓下藏在暗處的盆景，抑或久無人居而破落的日式木頭房子，一切幾乎都靜止不動，很難想像花蓮市人聲鼎沸的鬧區就近在咫尺，由中山路、中正路和中華路形成的黃金三角商圈，以及萬頭鑽動的東大門夜市，距此都只有十分鐘以內的步行距離。整個街區彷佛深埋在地層中的一塊化石，沉靜地躺在滾滾紅塵中，直到我們走近凝視，方能從往日所遺留的痕跡中，看見一個風華時代曾經在此活躍的證明。這就是「溝仔尾」獨有的氣質，宛如盛夏的夕陽般，散發一股帶著傷感的光輝。
造訪溝仔尾最好的時機是夏日黃昏，有時候我會到廟口紅茶點上一碗花生湯，在騎樓下找個位子坐好，馬路對面的城隍廟隨著天色變暗逐漸隱沒在黑夜中。
亮起的向晚街燈光線昏黃，整個老街區彷彿開啟相機濾鏡般，越發凸顯出時代的滄桑感。街道旁佇立的一根根電線杆，成串掛起一顆顆有「風調雨順」與「國泰民安」字樣的小燈籠，在夜裡發出點點紅光。若巧逢農曆十五，此情此景受懸在空中的滿月烘托，便更能激發出千古多情文人心中都曾有過的世事盈仄之嘆。
近來發現城隍廟後方巷口的「海倫」茶室看板上，姿態嫵媚的女性肖像已被一幅新貼上的房仲廣告遮住大半部，令我頗感唏噓。早年的溝仔尾是燈紅酒綠的不夜城，茶室遍地林立，許多性工作者在此招待來來去去的客人，撫慰他們心中的寂寞。「海倫」是花蓮最後一間傳統茶室，雖然早在2013年的一個凌晨便燒毀，但那塊看板多年來仍掛在原處，彷彿與無情的時代洪流，進行靜默而長久的抗爭，並向路經此地的人們訴說，這裡過去是喧囂沸騰的街區，在暗巷中曾經有濃烈的情慾恣意湧動著。
有超過半世紀歷史的「永進鐵皮加工部」，是花蓮僅存的亞鉛用品店，近期也在店門口貼上「結束營業俗俗賣」的紙條。創始者郭阿進老先生已於幾年前過世，現在守護這間老店的郭國光先生也告訴我，他決定將存貨都賣出後結束營業。亞鉛由於其重量輕、易彎曲且不易生鏽的特性，曾被廣泛使用於製作各種器具；後來隨著塑膠用品的興起，亞鉛製品便逐漸被取代。在黃底紅字的店招牌旁，兩代老闆共同製作的亞鉛材質小抽風設備，當微風吹過時，便會緩緩運轉，漆上的紅黃藍三色顯得活潑溫馨又有點惹人傷感，彷彿是位不服老的長者，穿上色彩鮮艷的衣裳，無視歲月滴水穿石的蠶食鯨吞，邁著從容自如的舞步。
逝者如斯，隨著時間推移，新陳代謝從不停歇，每次造訪溝仔尾，見到舊的人事物消失，總是讓我感慨萬千。繁盛的商圈不再，在無情的時代變遷中，店家們被迫直面現實，而無論是堅守著既定的生活方式，抑或是為了適應改弦易轍，必然都是有捨有得。
有次皮鞋跟壞了，我騎著機車在花蓮市繞行一圈後，在溝仔尾找到間修鞋鋪。
幾日後前往取鞋，年約五十至六十歲之間的師傅說，自己是店舖的第二代老闆，從父親創業至今，家裡從事修鞋已經有一甲子的歷史。我站在修鞋鋪門口，聽著回到室內的師傅正與家人談笑，拿在手中的皮鞋，鞋底已被熟練地修補紮實。儘管舊城區已經沒落，許多人仍以熟悉的方式，日復一日工作，維持屬於自己的小小幸福，而那平凡卻充滿生命力的當下，深深觸動著我的心。