中央社∕台北4日電
全台約350萬人受膝關節退化之苦，但因軟骨無法再生，只能換人工膝關節。義大醫院團隊近年引進軟骨細胞層片的細胞治療技術，讓43名患者重新長回膝軟骨，個案數全球居冠。
義大院長杜元坤表示，國內膝關節退化盛行率約15%，估全台約350萬人受關節疼痛之苦，年逾58歲民眾平均5人就有1人有關節退化問題；除了老化，部分民眾也可能因意外、外力、運動傷害等因素造成軟骨損傷。
杜元坤說，膝關節交界的軟骨屬於透明軟骨，具有黏性和彈性，但因沒有血管及神經，一旦磨損或損傷並不容易再生，初期只能以非手術方式緩解症狀，包括復健、口服藥或關節內注射玻尿酸等。隨軟骨缺損愈來愈嚴重，最後只能置換人工膝關節，雖然能讓患者恢復正常行走，卻無法旋轉、許多運動姿勢也受限。
杜元坤指出，衛福部2018年9月起開放6項細胞治療技術，醫界可以協助患者以自體細胞進行細胞治療，義大申請「自體軟骨細胞層片移植」治療膝關節軟骨受損。醫療團隊利用關節鏡手術取出患者體內的軟骨細胞，花3～4週培養細胞層片，此後再將層片如敷面膜般，覆蓋住患者軟骨缺損部位，就能讓軟骨細胞長回來。
杜元坤指出，義大去年4月收治第1名患者，至今完成44名病人收案，年齡從26～69歲，已43人植入軟骨層片，多數患者移植6個月內恢復正常生活，疼痛指數平均達1分以下。
杜元坤指出，若是自體免疫、感染、癌症等造成的關節軟骨破壞，就不適合以這種方式治療。