「小薇」迷戀人氣歌手「小宇」且甘心當其地下情人，小薇懷孕時，小宇卻告訴她，明星需要維持單身形象，並沒有打算結婚。失望的小薇選擇分手，肚子裡的孩子不忍拿掉，她獨自完成了孕育和生產。未料，小孩在三歲因病死亡，小薇能否循法律途徑要求小宇認領小孩並要回小孩生前的扶養費？
社會上一般所稱的「認領」，是指生父承認無婚姻關係所生子女（非婚生子女）為自己的親生子女，使非婚生子女取得與婚生子女在法律上相同的權利義務，例如遺產繼承權。若生父主動要認領親生子女，只要生父跟生母備齊戶政機關要求的資料，就可以直接辦理認領登記，不需要到法院辦理任何手續。如果生父不願意承認非婚生子女是自己親生的，而生母認為生父應該為孩子負起責任時，得依家事事件法第六十六條、民法第一千零六十七條規定提起認領之訴，強制生父認領。
本案例中，小薇在孩子過世後，以生母名義對小宇提起認領子女之訴，一審法院認為小孩已死，權利主體已然不存在，自無權益保障可言，判她敗訴。小薇不服提起上訴，二審大逆轉判小薇勝訴，判決理由謂：「認領之訴之原因不一，或為繼承生父財產；或為請求生父扶養；或單純為認祖歸宗，非婚生子女提起認領之訴後死亡，其生母尚得聲明承受訴訟，且法無明文排除生父得認領已死亡之非婚生子女，如生母已為扶養，自得向生父提起認領之訴及請求給付其應負擔之部分，不因非婚生子女已否死亡而有不同。因此，非婚生子女死亡後，其生母或其他法定代理人，仍得向生父提起認領之訴。」
小宇不服上訴，最高法院駁回小宇上訴，判決理由謂：「子女有獲知其血統來源的權利，倘生母於非婚生子女死亡前曾支出扶養費、醫療費用，或非婚生子女已育有直系血親卑親屬等情形，涉及認祖歸宗、扶養等費用之返還，或生父財產之繼承，基於公平、誠信原則，足認其有權利保護必要者，為保護當事人之權益及真實血統，自非不得於子女死亡後，提起認領之訴。」因此，小薇於小孩死亡後，仍得對小宇提起認領之訴，以法院之判決命小宇認領小孩，並請求小宇返還小薇墊付的扶養費。
（作者∕法扶基金會嘉義分會長林德昇律師、呂紫君律師）