〈中華副刊〉以父為名(六)

文/陳竹奇

‧陳桑

 

從澎湖渡海來台的陳桑三兄弟，選擇到阿里山腳下的這個村落開墾，墾荒很辛苦，很難致富，同行的不少人都葬身在這個土地上，也沒有錢好好安葬，只是立了一塊石碑，成了無名塚。

日本人來了，陳桑從小便學習能力強，對於日語的學習而言，他似乎比別人更容易領悟，加上學習過中文，對於日本的漢字比較沒有隔閡，一開始日本人只是培養他成為通譯，隨後太平洋戰爭爆發，人力短缺，原本台灣人沒有資格擔任的警察工作，也開始慢慢能替補，陳桑因此成為了巡查補。

當上巡查補之後，陳桑的社會地位頓然提升了不少，他在竹崎車站附近物色了一大片土地，這片土地的主人是兩個鄒族的兄弟，由於產權不清楚，陳桑只與一名交涉，購買了這一大片土地，但是沒有收到錢的弟弟對陳桑懷恨在心，陳桑便蒙上了強佔土地的罪名，加上擔任日本警察，所以也沒有人敢當面質問他，只在背後議論紛紛。

 

這天早上，陳桑在派出所值勤，田中驛長打電話來，說北野受傷了，遭到槍擊，陳桑便推測是空襲時受傷，立即開車將北野送往附近的仁心診所，北野大腿動脈血流如注，經過醫生手術後，雖然止了血，卻暈厥過去了，陳桑只好把他留在診所休養，自己趕回去派出所寫報告，把北野的受傷列為此次空襲的人員損傷，如今的竹崎車站，竟只剩田中驛長一個日本人看守了。

田中驛長忙了一整天，因為北野受傷了，他更缺乏幫手，雖然空襲後，嘉義出發往來阿里山的火車便停開了，但是，他還是得要四處查看空襲後損失的情形，尤其是他要找到櫻子，叫櫻子趕緊替換那面已經破爛的太陽旗，一面破爛的太陽旗，總是令田中感到不安，他覺得大日本帝國似乎正在走向某種命運……

他終於在驛員宿舍找到櫻子，平日應該在洗衣服的櫻子，此時卻呆呆坐在驛員宿舍門口發呆。田中命令她去更換國旗，她竟然不答腔，田中心裡非常憤怒，但是此時卻不宜發火，因為如果馬上辭退櫻子的話，不知道如何找人替補，在車站工作比較危險，且日本戰敗的消息不斷在街上流傳……

田中走向軍部寮，要去找那面太陽旗，靠近軍部寮的時候，便聽到軍部寮有不尋常的聲音，應該是東西被翻動的聲音，接著他看到一條人影迅速地竄逃，他約略可以看到那個人背影，但是他無心追趕，因為那個人動作十分敏捷，他怕自己追趕不上，就算追趕上了，也未必能夠制服。他的身上只配戴了一把短刀，並沒有配槍，這個時候，車站的日本人已經夠少了，實在不宜製造衝突，免得情況失控。

田中知道食物應該有失竊，大概是幾箱罐頭吧！他把旗幟帶著準備去更換車站屋頂的太陽旗，並且通知派出所軍部寮有竊賊，希望派出所能夠加強巡邏，派出所如果警力不足，分局的警力也可以支援，總而言之，軍部寮的看守工作由於北野的受傷，勢必由分局派人來支援。田中掛完電話後沒多久，分局便派了一名新來的巡查補吳桑負責軍部寮的巡邏及看守工作，算是暫時替代了北野的工作。

櫻子自從那天悶悶不樂後，仍然照常工作，只是話比以前更少了，除了每天負責打掃清潔洗衣煮飯等工作，很少講話，誰知道她已經懷孕了，更不知道她肚子裡的孩子是誰的？這件事情首先被田中驛長發現，櫻子的肚子微微突起，走路經常用手支撐著腰際，並且有孕吐的現象。田中驛長暗中委託派出所的陳桑調查此事。田中不確定孩子的爸爸是誰，現在車站的人手不足，他希望留下櫻子，不要再找陌生人進車站工作，又擔心這件事情是醜聞，因為櫻子並沒有結婚。

等到廚房的歐巴桑回來後，他便暗中拜託派出所的陳桑將櫻子帶回家待產。（未完）