■陳俊銘
「肋間神經痛」又名肋間神經炎，指胸神經根（即肋間神經）由於不同原因的損害，例如胸椎退變、胸椎結核、胸椎損傷、胸椎硬脊椎炎、腫瘤、強直性脊柱炎等疾病或肋骨、縱膈、胸膜病變、肋間神經受到上述疾病產生的壓迫、刺激，出現炎性反應，而出現以胸部肋間或腹部呈現帶狀疼痛的症候群。
肋間神經痛是指一個或幾個肋間部位發生的經常性疼痛，並有發作性加劇。原發性肋間疼痛極少見，繼發性者多與病毒感染、毒素刺激、機械損傷及異物壓迫等有關，且疼痛性質多為刺痛或灼痛，並沿肋間神經分布。肋間神經痛發病時，可見疼痛由後向前，沿相應的肋間隙放射呈半環形；疼痛呈刺痛或燒灼樣痛。咳嗽、深呼吸或打噴嚏時疼痛加重。疼痛多發於一側的一支神經，體檢可發現，胸椎棘突旁和肋間隙有相關壓痛；典型的根性肋間神經患者，屈頸試驗陽性；受累神經的分布常有感覺過敏感覺減退等神經功能損害表現。
肋間神經痛屬於胸痛的一種，但胸痛還要排除其他可能，其中心肌缺氧所造成的心絞痛，表現為胸悶痛，有如石頭壓著，麻痛往下傳，往左肩、左上臂傳，時間不長，每次20至30秒，重覆發生，有生命危險。若是二尖瓣脫垂、三尖瓣脫垂也會表現胸悶痛的情況，時間較長。另外若是像刀砍到般劇烈的胸痛，小心是主動脈剝離，須立即開刀，存活率不高，所以診斷肋間神經痛前，要先小心排除其他因素。
中醫治療肋間神經痛分藥物，針灸、小針刀等。藥物方面以行氣活血治療，疏肝理氣為主，多以血府逐瘀湯合柴陷湯，加減丹參、川七、赤芍、川芎、佛手、枳殼、厚朴、杏仁、絳真香等。針灸常用穴位如：膻中、章門、期門、支溝、陽陵泉、照海、丘墟等。反覆性的肋間神經痛，應有發炎，反覆發炎易形成肌腱韌帶筋腫沾黏，疼痛不易痊癒，此時運用小針刀鬆解沾黏組織，可有效根本來治療沾黏引起的肋間神經痛。小針刀對肋間神經痛的治療扮演重要角色，有著很好的療效。
（作者∕台南市陳俊銘中醫診所負責人，崑山科技大學助理教授）
